Heerenveen – In de nacht van vrijdag op zaterdag heerste grote paniek in de zogeheten ‘topsportflat’ aan de Abe Lenstra Boulevard in Heerenveen. Meerdere bewoners werden onwel nadat er op een van de verdiepingen pepperspray zou zijn gebruikt. Hulpdiensten rukten massaal uit en ontruimden twee etages van het gebouw. Zeker zeven personen moesten door ambulancepersoneel worden onderzocht.

Vreemde lucht en brandweeractie

Rond 21.30 uur sloegen bewoners alarm toen zij een sterke, prikkelende lucht roken in het trappenhuis en de gangen. “Het leek alsof er gas was vrijgekomen,” vertelt een van de bewoners. “Mensen begonnen te hoesten, kregen tranende ogen en raakten in paniek.”

De brandweer, politie en ambulance kwamen snel ter plaatse. Brandweerlieden met ademluchtmaskers betraden het gebouw om metingen uit te voeren. Al snel bleek dat het niet om gas of rook ging, maar vermoedelijk om pepperspray die op de zevende verdieping was verspreid.

Bewoners onwel

Zeker zeven mensen kregen last van benauwdheid, hoestbuien, braken en geïrriteerde ogen. Twee bewoners moesten voor verder onderzoek naar een huisartsenpost worden gebracht. De overige slachtoffers konden na behandeling door ambulancepersoneel ter plaatse weer naar hun kamers terugkeren.

Een bewoner beschreef de situatie als “chaotisch en beangstigend”. “Je voelde het direct in je keel branden,” zegt hij. “Iedereen wist niet waar het vandaan kwam. Sommigen probeerden ramen open te zetten, maar de lucht hing overal.”

Ontruiming van twee verdiepingen

De zevende en achtste verdieping van het complex werden uit voorzorg volledig ontruimd. Brandweerlieden doorzochten kamer na kamer om te controleren of er nog gevaarlijke stoffen aanwezig waren. Ooggetuigen zagen hulpverleners met voorhamers en koevoeten deuren openen om toegang te krijgen tot afgesloten kamers.

Een woordvoerder van de Veiligheidsregio Fryslân bevestigde dat er vermoedelijk pepperspray was gebruikt. “We hebben sporen gevonden die wijzen op het vrijkomen van een irriterende stof. Er is geen sprake van brand of explosiegevaar, maar het effect op de luchtwegen is wel ernstig.”

Topsporters als bewoners

De flat aan de Abe Lenstra Boulevard staat bekend als de ‘topsportflat’, omdat er veel jonge sporttalenten wonen die trainen bij SC Heerenveen, Thialf, of andere sportprogramma’s in de regio. De meesten combineren hun trainingen met studie of opleiding in Heerenveen of Leeuwarden.

Volgens een vertegenwoordiger van Sportstad Heerenveen was de schrik groot onder de bewoners. “Deze jongeren hebben een druk en gedisciplineerd leven. Zo’n incident is schokkend, zeker op een plek waar ze zich veilig moeten voelen.”

Eén kamer nog afgesloten

In de vroege ochtend meldde de Veiligheidsregio dat alle verdiepingen van de flat weer waren vrijgegeven, met uitzondering van één kamer op de zevende verdieping. Daar zou nog onderzoek worden gedaan naar de herkomst van de pepperspray. De ruimte is voorlopig afgesloten voor bewoners en wordt later vandaag verder geïnspecteerd.

De politie onderzoekt of er sprake is van opzet of een ongeluk. Een woordvoerder verklaarde: “We nemen dit incident serieus. Pepperspray kan in kleine ruimtes grote gezondheidsrisico’s veroorzaken. We bekijken momenteel camerabeelden en spreken met bewoners om te achterhalen wie verantwoordelijk is.”

Rust keert langzaam terug

Rond 02.00 uur ’s nachts konden de meeste bewoners terug naar hun kamers. De lucht in de gangen was toen grotendeels verdwenen. De brandweer ventileerde het gebouw grondig en gebruikte ventilatoren om de geur te verdrijven.

Toch bleef de sfeer gespannen. “Niemand weet nog wat er precies is gebeurd,” zegt een bewoonster. “We denken allemaal aan iemand die per ongeluk iets heeft laten vallen, maar het zou ook opzettelijk kunnen zijn. We hopen dat de dader zich meldt.”

Politie vraagt getuigen

De politie roept getuigen op zich te melden, vooral bewoners die iets verdachts hebben gezien of gehoord rond het tijdstip van de melding. Ook camerabeelden uit de gemeenschappelijke ruimtes worden bekeken.

Hoewel het gebouw inmiddels veilig is verklaard, blijft er onzekerheid over de oorzaak. De bewoners hopen dat snel duidelijk wordt wie verantwoordelijk is voor het incident dat hun rustige vrijdagavond veranderde in een nacht vol paniek.

Een student vat het gevoel in de flat samen:

“We wonen hier om te trainen, te studeren en te rusten. Maar vannacht voelde het alsof we in een nachtmerrie zaten.”