Miljoenenfraude schokt Vlaamse zorgsector

Houthulst – Een fraudezaak die leest als een misdaadroman heeft de Vlaamse thuiszorgsector opgeschrikt. Na omvangrijke huiszoekingen heeft de Federale Gerechtelijke Politie West-Vlaanderen maar liefst 17 luxevoertuigen, grote sommen contant geld en andere waardevolle goederen in beslag genomen. Vier personen zijn gearresteerd: een zelfstandige thuisverpleegkundige, haar moeder, haar partner en een medewerkster. Het vermoeden luidt dat zij betrokken zijn bij een georganiseerde structuur van fictieve en overdreven gedeclareerde zorgprestaties, goed voor miljoenen euro’s aan vermoedelijk onterecht geïnde zorggelden.

Het dossier werpt een schaduw over de betrouwbaarheid van het zorgsysteem en zet de discussie opnieuw op scherp: hoe kan dergelijke grootschalige fraude zo lang onder de radar blijven?

Wat de speurders ontdekten: 17 luxeauto’s en onverklaarbare rijkdom

Bij de huiszoekingen troffen speurders een levensstijl aan die volgens onderzoekers onmogelijk verklaard kan worden door reguliere inkomsten uit de zorg. Het ging onder meer om sportwagens, exclusieve SUV’s en luxewagens van topmerken. Daarnaast werden juwelen, designartikelen en grote hoeveelheden cash gevonden — allemaal vermoedelijk gefinancierd met gelden die bedoeld waren voor zorgbehoevenden.

Volgens het arbeidsauditoraat en het RIZIV zouden jarenlang zorgprestaties in rekening zijn gebracht die nooit geleverd werden of prestatiecodes zijn opgevoerd die veel hoger lagen dan de werkelijke zorgbehoefte. De onderzoeksinstanties spreken van “systematische verrijking via een misbruik van het vertrouwen in de thuiszorg”.

Fictieve zorgprestaties: hoe werkte de fraude?

De vermoedelijke werkwijze wijst op een patroon dat experts al langer signaleren. Door zorgmomenten te factureren zonder dat er daadwerkelijk zorg is verleend, kunnen frauduleuze zorgverleners enorme bedragen innen. In andere gevallen worden korte zorgen geregistreerd als langdurige, intensieve interventies om hogere vergoedingen te ontvangen.

In dit dossier wordt vermoed dat de thuisverpleegkundige met hulp van haar naasten een declaratiemodel had uitgebouwd waarbij dagelijkse zorgprestaties kunstmatig werden opgeblazen, soms zelfs bij patiënten die nauwelijks tot geen zorg ontvingen.

Financiële experts bevestigen dat dit type fraude vaak samengaat met witwasactiviteiten: onterecht verkregen geld wordt omgezet in luxegoederen om de oorsprong te verhullen. De aanwezigheid van 17 luxewagens sterkt de overtuiging dat dit hier niet om incidentele fraude gaat, maar om een goed georganiseerde constructie.

“Verslaafd aan luxe”: motief of afleiding?

Betrokkenen zouden verklaard hebben dat de verpleegkundige “verslaafd was aan luxe”. Speurders zien die uitspraak eerder als een symptoom van een dieper probleem: wanneer er onvoldoende controle bestaat, ontstaat een systeem waarbij financiële verleidingen groot zijn en de kans op ontdekking klein lijkt.

Dat roept een ongemakkelijke vraag op:

Hoe kan een sector die draait op vertrouwen, zo kwetsbaar zijn voor structureel misbruik?

Impact op het zorgstelsel: meer dan alleen een financieel probleem

Indien de fraude wordt bewezen, gaat het om een ernstige aantasting van de geloofwaardigheid van het zorgsysteem. Miljoenen euro’s die bedoeld waren voor zorgbehoevenden zouden zijn verdwenen in luxe-uitgaven. Dit betekent:

1. Financiële schade voor de sociale zekerheid

Het zorgbudget wordt misbruikt, terwijl andere zorgbehoevenden mogelijk minder middelen tot hun beschikking hebben.

2. Ondergraving van de zorgkwaliteit

Wanneer valse prestaties gefactureerd worden, bestaat het risico dat patiënten onvoldoende of geen zorg kregen.

3. Vertrouwensbreuk tussen zorgverleners en samenleving

De zaak voedt het beeld dat sommige zorgverleners hun rol misbruiken voor persoonlijk gewin, wat het vertrouwen in de sector verder kan beschadigen.

Een wake-upcall voor de hele zorgsector

Deze zaak uit Houthulst maakt pijnlijk duidelijk dat het controlesysteem binnen de zorgsector ernstige hiaten kent. Administratieve checks zijn vaak onvoldoende om structurele fraude te detecteren, zeker wanneer meerdere personen samenwerken en wanneer controles grotendeels steunen op wederzijds vertrouwen.

Experts pleiten daarom voor:

• Striktere verificatie van gedeclareerde prestaties

• Betere samenwerking tussen zorgverzekeraars, opsporingsdiensten en toezichthouders

• Snelle detectie van onverklaarbare financiële transacties en luxe-aankopen

• Duidelijker regels omtrent facturatie en controle op zelfstandige zorgverleners

een schandaal dat de fundamenten van het zorgsysteem blootlegt

De fraudezaak rond de thuisverpleegkundige in Houthulst is geen geïsoleerd incident, maar een waarschuwing voor hoe kwetsbaar het zorgsysteem kan zijn. Als de beschuldigingen worden bevestigd, toont dit dossier aan dat vertrouwen zonder voldoende controle kan leiden tot grootschalig misbruik.

Wat begon als een onderzoek naar verdachte declaraties, groeide uit tot een van de meest spraakmakende zorgfraudes van de laatste jaren — met 17 luxeauto’s als symbolisch bewijs van een systeem dat dringend hervormd moet worden.

De komende maanden zullen cruciaal zijn om te bepalen hoe diep deze fraude gaat en welke gevolgen dit zal hebben voor de zorgsector als geheel.