In de vroege ochtend van woensdag heeft zich in Ieper een ernstig verkeersongeval voorgedaan tussen een lijnbus van De Lijn en een vrachtwagen. Het ongeval vond plaats op de Meenseweg, een drukke verbindingsweg tussen Ieper en Zillebeke, en veroorzaakte aanzienlijke verkeershinder in de regio.

Volgens de eerste vaststellingen van de politie kwam de lijnbus, die onderweg was richting het centrum van Ieper, in aanrijding met een vrachtwagen die in de tegenovergestelde richting reed. De omstandigheden van het ongeval worden nog onderzocht, maar er wordt niet uitgesloten dat gladheid door de ochtendregen en verminderde zichtbaarheid een rol hebben gespeeld.

De hulpdiensten waren snel ter plaatse. Meerdere ambulances, brandweervoertuigen en een medisch interventieteam rukten uit om de slachtoffers te helpen. Vijf personen, onder wie de buschauffeur en vier passagiers, werden met verwondingen naar het ziekenhuis overgebracht. Volgens de eerste berichten verkeren zij niet in levensgevaar, maar enkele slachtoffers liepen wel ernstige kneuzingen en snijwonden op door rondvliegend glas.

De vrachtwagenchauffeur kwam met de schrik vrij, maar verkeerde zichtbaar in shock. Hij werd door de hulpdiensten ter plaatse opgevangen en nadien ook preventief naar het ziekenhuis gebracht voor controle.

De politie van de zone Arro Ieper heeft onmiddellijk de omgeving van het ongeval afgesloten om het verkeer om te leiden en een technisch onderzoek uit te voeren. De weg bleef meer dan drie uur afgesloten, wat leidde tot lange files in beide richtingen. Reizigers van De Lijn moesten tijdelijk gebruikmaken van vervangbussen.

Een woordvoerder van De Lijn liet weten diep geraakt te zijn door het incident: “De veiligheid van onze reizigers en chauffeurs is altijd onze hoogste prioriteit. We werken nauw samen met de politie om de oorzaak van het ongeval zo snel mogelijk te achterhalen.”

Omwonenden beschreven een luide klap die tot ver in de buurt te horen was. “Het klonk alsof er iets ontplofte,” vertelt een bewoner van de Meenseweg. “Toen ik naar buiten keek, zag ik rook en een bus die scheef op de weg stond. Binnen enkele minuten waren de sirenes overal.”

Het parket van West-Vlaanderen, afdeling Ieper, heeft een verkeersdeskundige aangesteld om de exacte toedracht te bepalen. Zowel de lijnbus als de vrachtwagen zijn intussen getakeld voor verder onderzoek.

Hoewel de situatie intussen onder controle is, blijft de gemeenschap van Ieper geschokt door het ongeval. De lokale autoriteiten roepen bestuurders op om voorzichtig te zijn bij regenachtig weer en de verkeersregels strikt te volgen.

Een politiewoordvoerder besloot: “Vandaag is nog maar eens gebleken hoe snel een gewone ochtendrit kan veranderen in een noodsituatie. We hopen dat alle betrokkenen spoedig herstellen.”