Tegenwoordig is het leven van een buschauffeur allesbehalve gemakkelijk. Waar het vroeger nog gold als een degelijk beroep met respect van de passagiers, is de realiteit anno 2025 vaak een stuk rauwer. Chauffeurs moeten dagelijks niet alleen dealen met de drukte in het verkeer en de eindeloze stroom van fatbikes die zonder te kijken oversteken, maar ook met lastige passagiers die weigeren te betalen of het nodig vinden om de chauffeur verbaal uit te schelden.

Dat was ook precies wat er in Leiden gebeurde, waar een buschauffeur na een korte maar felle woordenwisseling besloot dat het genoeg was. Toen een jonge passagier weigerde zijn ritprijs te voldoen en daarbovenop de chauffeur luidruchtig en agressief te woord stond, liep de spanning al snel op. De chauffeur probeerde de situatie eerst rustig te sussen, maar toen de jongen bleef provoceren, verloor hij zijn geduld. Voor de ogen van verbaasde reizigers deelde hij enkele corrigerende tikken uit en zette de jongeman letterlijk de bus uit.

Frustratie stapelt zich op

Volgens collega-chauffeurs en reizigers komt dit soort gedrag steeds vaker voor. “Je hebt altijd mensen die proberen gratis mee te liften,” zegt een busreiziger die het incident van dichtbij meemaakte. “Maar tegenwoordig lijkt het erger. Mensen hebben totaal geen respect meer voor de chauffeur. Dat het nu zo uit de hand liep, verbaast me eigenlijk niet eens.”

De werkdruk van buschauffeurs neemt al jaren toe. Lange diensten, een tekort aan personeel, agressie op straat en steeds meer verkeersdrukte maken het werk zwaar. Daarbovenop komt nog de onvoorspelbaarheid van passagiers. Veel chauffeurs voelen zich daardoor onveilig en in de steek gelaten.

Grenzen bereikt

In Leiden sloeg de balans door. De chauffeur in kwestie gaf na afloop aan dat hij simpelweg zijn grens had bereikt. “Ik word dagelijks uitgescholden. Deze jongen wilde niet betalen, spuugde bijna op me en dacht dat hij de baas was. Op een gegeven moment is het klaar,” aldus een collega die hem later sprak.

Hoewel geweld natuurlijk niet de bedoeling is, klinkt er bij veel mensen ook begrip. Op sociale media wordt het incident volop besproken. Sommigen vinden dat de chauffeur zijn professionaliteit verloor en dat er nooit geslagen mag worden. Anderen prijzen hem juist omdat hij liet zien dat er grenzen zijn. “Een tik was misschien niet chic, maar soms is dat de enige taal die dit soort gasten begrijpen,” reageert een gebruiker.

Maatschappelijke discussie

Het incident in Leiden staat niet op zichzelf. Steeds vaker zijn er berichten over agressie in het openbaar vervoer, variërend van zwartrijders tot fysieke bedreigingen en zelfs mishandelingen van chauffeurs. Vakbonden pleiten al langer voor extra maatregelen, zoals cameratoezicht, beter toezicht in de bus en strengere straffen voor agressieve passagiers.

Voor de buschauffeur in Leiden kan het incident echter nog vervelende gevolgen hebben. Het vervoersbedrijf onderzoekt de zaak en sluit disciplinaire maatregelen niet uit. Of de reiziger aangifte gaat doen, is nog onduidelijk.

Wat blijft hangen, is de schrijnende realiteit: het beroep van buschauffeur is allang niet meer het rustige vak dat het ooit was. Tussen verkeerschaos, fatbikes die overal tussendoor schieten en passagiers die denken dat regels niet voor hen gelden, wordt de grens van chauffeurs steeds vaker opgezocht. In Leiden werd die grens letterlijk overschreden — met een paar corrigerende tikken als gevolg.