Istanbul – Wat begon als een ontspannen familievakantie eindigde in een tragedie die zowel in Turkije als in Duitsland voor grote verontwaardiging en bezorgdheid zorgt. Vier leden van een Turks-Duitse familie uit Hamburg zijn in Istanbul overleden na acute ziekteverschijnselen in hun hotelkamer. Een voorlopig forensisch rapport wijst op blootstelling aan giftige chemicaliën – waarschijnlijk pesticiden die in het gebouw zijn gebruikt.

Ziektegevallen begonnen met ogenschijnlijk mild klachten

De familie, bestaande uit twee volwassenen en twee kinderen, verbleef in een klein hotel in de historische wijk van Istanbul. Ze meldden zich bij het personeel met klachten zoals misselijkheid, duizeligheid en hoofdpijn. Aanvankelijk werd gedacht aan voedselvergiftiging, een relatief veelvoorkomend probleem bij toeristen.

Maar toen hun toestand snel verslechterde, werden medische hulpdiensten ingeschakeld. Ondanks pogingen om hen te stabiliseren, overleed het hele gezin binnen korte tijd. Het dramatische verloop van de ziekte, en het feit dat meerdere hotelgasten ook onwel werden, zorgden ervoor dat er een uitgebreid onderzoek op gang kwam.

Pesticidemiddel als mogelijke boosdoener

Bij de eerste forensische analyse werden geen aanwijzingen gevonden voor bacteriële infecties of voedselvergiftiging. In plaats daarvan stuitten onderzoekers op sporen die wijzen op blootstelling aan aluminiumfosfide, een extreem giftig pesticide dat soms illegaal wordt gebruikt om ongedierte te bestrijden in slecht onderhouden gebouwen.

Aluminiumfosfide komt in aanraking met vocht vrij als fosfinegas – een dodelijk toxisch gas dat geurloos en onzichtbaar is. Zelfs kleine hoeveelheden kunnen binnen minuten tot ernstige vergiftiging leiden. Onderzoekers vermoeden dat dit gas via ventilatiekanalen, kieren of een slecht afgesloten technische ruimte in de hotelkamer terecht is gekomen.

Volgens bronnen dicht bij het onderzoek is het waarschijnlijk dat het middel is gebruikt in een aangrenzende ruimte of opslagkamer, zonder dat personeel de gevaren volledig begreep.

Hotel onmiddellijk gesloten – meerdere arrestaties verricht

Na de eerste resultaten werd het hotel direct door de autoriteiten verzegeld. Gasten moesten halsoverkop vertrekken, terwijl politie en speciale forensische teams het gebouw onderzocht. De Turkse politie heeft inmiddels meerdere mensen aangehouden, waaronder de hotelmanager, twee medewerkers van een ongediertebestrijdingsbedrijf en een onderhoudsmedewerker.

Er wordt onderzocht of er sprake is van nalatigheid, illegaal gebruik van verboden bestrijdingsmiddelen of onvoldoende veiligheidsmaatregelen. Ook wordt gekeken of waarschuwingen eerder zijn genegeerd.

Meer gasten opgenomen in het ziekenhuis

Kort nadat de familie was overleden, werden nog twee hotelgasten opgenomen met ademhalingsproblemen, duizeligheid en misselijkheid. Ook zij verbleven in kamers in dezelfde vleugel van het hotel.

Hun symptomen versterkten de vermoedens dat het niet ging om een individueel geval, maar om een structureel probleemsituatie binnen het hotel. De twee gasten verkeren inmiddels buiten levensgevaar, maar blijven ter observatie in het ziekenhuis.

Toeristen annuleren massaal – angst om veiligheid groeit

Het incident heeft geleid tot een golf van paniek onder reizigers. Zowel Turkse als internationale vakantiegangers annuleren geplande trips naar Istanbul of kiezen voor alternatieve accommodatie in andere stadsdelen.

Lokale reisbureaus spreken van “een ongekende hoeveelheid annuleringen in korte tijd”. Sommige hotels melden dat buitenlandse gasten hun boekingen abrupt hebben geannuleerd zodra het nieuws bekend werd.

Ook Duitse touroperators hebben waarschuwingen uitgegeven en vragen Turkije om maximale transparantie bij het onderzoek.

Vragen stapelen zich op – families eisen duidelijkheid

De nabestaanden van de vier slachtoffers zijn naar Istanbul afgereisd om hun geliefden te identificeren en antwoorden te krijgen. Zij eisen een onafhankelijk onderzoek, begeleid door zowel Duitse als Turkse experts.

Volgens familieleden waren de slachtoffers gezond en hadden ze geen medische problemen. Hun plotselinge overlijden is voor hen onbegrijpelijk zonder een duidelijke en volledige uitleg.

Onderzoek gaat door – meer resultaten verwacht

De Turkse autoriteiten verwachten de komende weken uitgebreid forensisch bewijs te presenteren. Daarbij wordt gekeken naar:

• toxicologische analyses

• ventilatie- en luchtstromingsonderzoek

• gebruikte middelen in het hotel

• mogelijke overtredingen van veiligheidsvoorschriften

Tot die tijd blijft het hotel gesloten en blijft de stad in de ban van een tragedie die veel groter lijkt dan aanvankelijk werd gedacht.