AMSTERDAM – Op de chique P.C. Hooftstraat in Amsterdam-Zuid is zaterdagochtend een grote brand uitgebroken in een Italiaanse kledingwinkel. De brand veroorzaakte een enorme rookontwikkeling die in verschillende delen van de stad te ruiken was. De brandweer rukte grootschalig uit en adviseerde omwonenden ramen en deuren gesloten te houden.

De eerste melding kwam rond 09.00 uur binnen bij de brandweer. Omdat het om een ouder pand ging en het risico op overslag groot was, werd direct opgeschaald naar het sein grote brand. Binnen korte tijd waren meerdere brandweerwagens en ladderwagens ter plaatse om de vlammen te bestrijden.

Op beelden van de achterkant van het gebouw was te zien dat dikke, grijszwarte rookwolken uit het dak sloegen. De rook trok snel over de omliggende straten en was zelfs in andere delen van de stad merkbaar. Een voorbijganger meldde aan AT5 dat hij “zelfs bij het Centraal Station” de brandlucht kon ruiken.

De brandweer zette alles op alles om te voorkomen dat de brand zou overslaan naar naastgelegen winkels en woningen. Dankzij snel ingrijpen bleef de schade beperkt tot het getroffen pand. Rond 10.00 uur meldde de brandweer dat de brand onder controle was.

Tien mensen moesten uit voorzorg hun woning verlaten, onder wie enkele hotelgasten uit een pand naast de winkel. Zij werden in de omgeving opgevangen. “De situatie was even spannend, vooral door de rook,” vertelt een bewoonster van de straat. “Je kon bijna niets meer zien toen de brand op zijn hevigst was.”

Volgens een woordvoerder van de brandweer vielen er geen gewonden. “Dat is gelukkig het belangrijkste. We hebben te maken met een oud pand waarin brand zich snel kan verspreiden, dus het was zaak om meteen groots uit te rukken. De rookontwikkeling was aanzienlijk, maar we hebben de situatie snel onder controle gekregen.”

De politie sloot tijdens het blussen een deel van de P.C. Hooftstraat en de omliggende straten af. Ook het verkeer richting het Museumplein werd tijdelijk omgeleid. Meerdere trams en bussen liepen korte vertragingen op.

Brandonderzoekers zijn inmiddels gestart met een technisch onderzoek om de oorzaak van de brand te achterhalen. Een eerste inspectie wijst erop dat het vuur vermoedelijk in de opslagruimte van de winkel is ontstaan, maar brandstichting wordt vooralsnog niet uitgesloten.

Rond het middaguur werd de straat langzaam weer vrijgegeven. De modezaak liep aanzienlijke schade op: de voorgevel is deels zwartgeblakerd en een deel van het dak is ingestort. De winkel zal voorlopig gesloten blijven.

De brand heeft voor veel opschudding gezorgd in de dure winkelstraat, waar dagelijks honderden toeristen en shoppers komen. “We hoorden sirenes van alle kanten,” vertelt een omstander. “Het was indrukwekkend om te zien hoeveel brandweerwagens hier stonden. Gelukkig is het goed afgelopen.”

Hoewel de vlammen inmiddels zijn gedoofd, blijft de nasleep voelbaar. De lucht van verbrand textiel en rook hing uren later nog boven Amsterdam-Zuid – een stille herinnering aan de hectische ochtend op de P.C. Hooftstraat.