MERKSPLAS — De beruchte seriemoordenaar Renaud Hardy (63), die een levenslange gevangenisstraf uitzit voor twee moorden en twee moordpogingen, zorgt opnieuw voor opschudding binnen de Belgische gevangeniswereld.

Hardy, die bekendstaat om zijn agressieve en onvoorspelbare gedrag, viel onlangs een medegevangene aan met een balpen. De pen werd in het hoofd van het slachtoffer gestoken – een daad die volgens de gevangenisdirectie “de druppel was”.

De situatie wordt nu onhoudbaar geacht, en Hardy zal gedwongen worden overgeplaatst naar een andere, strengere instelling.

Een verleden getekend door geweld

Renaud Hardy is geen onbekende naam in het Belgische justitiesysteem. In 2014 werd hij veroordeeld tot levenslang voor de moord op zijn ex-vriendin Annick Van Uytsel en een tweede dodelijke aanval in dezelfde periode. Daarnaast werd hij schuldig bevonden aan twee pogingen tot moord, waarbij de slachtoffers zwaargewond maar levend uit de confrontaties kwamen.

Sinds zijn veroordeling stond Hardy bekend als een moeilijke en explosieve gedetineerde. Hij wisselde verschillende keren van instelling wegens disciplinaire incidenten.

Volgens bronnen binnen het gevangeniswezen is Hardy “een tikkende tijdbom” die “bij de minste provocatie ontploft”.

De aanval met de balpen

De jongste uitbarsting vond plaats in de gevangenis van Merksplas, waar Hardy al enige tijd verbleef.

Volgens getuigen escaleerde een ruzie over een banale discussie rond toegang tot de telefoonruimte. Toen Hardy zijn zin niet kreeg, greep hij naar een balpen en ramde die met brute kracht in het hoofd van een medegevangene.

Het slachtoffer, een man van in de vijftig, werd met spoed naar het ziekenhuis overgebracht. Zijn toestand is volgens de gevangenisautoriteiten stabiel, maar ernstig.

“Het was een onverwachte, uiterst gewelddadige aanval,” verklaarde een personeelslid anoniem. “Iedereen weet dat Hardy gevaarlijk is, maar niemand had verwacht dat hij zo ver zou gaan.”

Afzondering en onmiddellijke maatregelen

Na de aanval werd Hardy meteen in afzondering geplaatst. De gevangenisdirectie beschouwt zijn aanwezigheid binnen de instelling als “een bedreiging voor de veiligheid van personeel en medegevangenen.”

Sindsdien wordt hij onder strikte bewaking gehouden, met minimale interactie met anderen.

Volgens woordvoerder Marie Lecocq van het Vlaamse gevangeniswezen is er geen twijfel mogelijk:

“Hardy zal overgeplaatst worden. De directie heeft de aanvraag voor gedwongen overplaatsing al ingediend. Deze situatie is niet langer houdbaar.”

Er wordt onderzocht naar welke instelling hij zal worden overgebracht. Vermoedelijk zal het gaan om een instelling met een verhoogd veiligheidsregime, mogelijk in combinatie met psychiatrische opvolging.

Personeel luidt al langer de alarmbel

Het incident met de balpen is volgens vakbondsvertegenwoordigers geen op zichzelf staand geval.

“We hebben al maanden gewaarschuwd dat Hardy gevaarlijk gedrag vertoont,” zegt een cipier die anoniem wil blijven.

Volgens hem zou Hardy regelmatig dreigen met geweld en extreem manipulatief gedrag vertonen. “Hij weet precies hoe hij mensen kan provoceren en bang maken.”

De aanval heeft het moreel van het personeel zwaar aangetast.

“Veel collega’s voelen zich niet meer veilig. We hebben te maken met gevangenen die niets meer te verliezen hebben.”

Een eindeloze cyclus van geweld

De zaak-Hardy werpt opnieuw een schaduw op het Belgische gevangenisbeleid, dat al langer kampt met overbevolking, personeelstekort en tekortschietende psychologische begeleiding.

Volgens criminoloog Bart Claes toont dit geval pijnlijk aan dat “gevaarlijke gedetineerden in gewone gevangenissen niets te zoeken hebben.”

“We spreken hier over iemand met een lang verleden van sadistisch geweld. Zo’n man hoort thuis in een psychiatrisch veiligheidscentrum, niet in een reguliere gevangenis,” aldus Claes.

Overplaatsing op komst

Intussen wordt Hardy’s dossier met hoogste urgentie behandeld. De Federale Overheidsdienst Justitie heeft bevestigd dat er “binnenkort een beslissing” komt over zijn nieuwe verblijfplaats.

Tot dan blijft hij in volledige afzondering in Merksplas – een eenzame cel, afgezonderd van de rest van de wereld, waar hij volgens insiders nog steeds regelmatig uitbarst in woedeaanvallen.

Of de overplaatsing een einde zal maken aan zijn gewelddadige gedrag, valt echter te betwijfelen.

Zoals een cipier het samenvatte:

“Zolang Renaud Hardy ademt, zal er altijd gevaar zijn.”