Het is woensdagochtend vroeg in Ermelo wanneer de groepsapps plotseling ontploffen. Foto’s, video’s, korte berichten, uitroeptekens, paniek en sensatie door elkaar heen. “Er loopt een wolf door het dorp!” schrijft iemand. Even later: “Hij is nu bij het station!” en “Hij gaat richting de speeltuin!”

Binnen een paar minuten weet half Ermelo ervan. En binnen tien minuten staan tientallen inwoners – vanaf balkons, vanuit auto’s, achter ramen of zelfs midden op straat – met hun telefoon in de hand om het roofdier vast te leggen.

Maar niemand reageert zo opvallend als Saranne van Werven (18). Terwijl anderen op veilige afstand blijven, fietst zij de wolf achterna met haar camera paraat.
“Toen hij zich omdraaide, dacht ik wel even: oh-oh…,” zegt ze later lachend. “Maar ik dacht ook: dit is mijn kans. Zoiets maak je maar één keer mee.”

Een wolf door het centrum

Rond negen uur ’s ochtends is het dier voor het eerst gespot, wandelend langs woonhuizen in Ermelo-Zuid. Getuigen zien hoe de wolf rustig doorloopt, af en toe even stil staat, en dan verder slentert alsof het de normaalste zaak van de wereld is.

Een automobilist filmt hoe de wolf voor zijn auto langs schiet. Een ouder deelt een video van de wolf die langs een speeltuin loopt. Binnen enkele minuten staat het hele dorp op scherp.

“Het was surrealistisch,” vertelt buurtbewoner Jeroen (42). “Je verwacht het in de Veluwe, maar niet tussen de huizen.”

Toch blijkt het niet zo uitzonderlijk als gedacht. Rond deze tijd van het jaar zwerven jonge wolven vaker door nieuwe gebieden op zoek naar een territorium. Maar zó diep een dorp in — dat blijft bijzonder.

Saranne gaat eropaf

Saranne is thuis wanneer de eerste berichten binnenkomen.
“Ik zag foto’s van vriendinnen en dacht: nee joh, niet echt! Ik heb meteen mijn fiets gepakt.”

Ze komt de wolf tegen in een woonwijk bij het Arie van der Meijdenplantsoen.
“Ik wilde hem gewoon vastleggen, want hoe vaak zie je dit? Hij keek even naar me om. Toen dacht ik: hopelijk draait hij zich niet om, haha.”

Volgens haar was het dier kleiner dan ze verwachtte.
“Eerlijk gezegd vond ik hem best schattig. Ik dacht dat een wolf gigantisch zou zijn, maar hij leek jong en een beetje nerveus.”

De video die ze maakt, belandt binnen een uur op TikTok. Tegen de middag is hij al duizenden keren bekeken en gedeeld in talloze groepschats.

“De wolf was gestrest” – zegt expert

Natuurkenner Glenn Lelieveld bekeek de beelden meteen. Volgens hem was het dier niet agressief maar juist gestrest.
“Je ziet aan het lichaam dat hij probeert te vluchten. Zo’n wolf wil helemaal geen mensen benaderen. Dit dier was duidelijk op zoek naar een uitweg.”

Het gedrag past bij een jonge wolf die zijn weg kwijt is en via de randen van de Veluwe per ongeluk de bebouwing in is gelopen.
“Hij probeert weg te komen, maar raakt door straten, auto’s en geluiden gedesoriënteerd.”

Het incident is niet op zichzelf staand: eerder die week was er ook een waarneming in Goor en vorige maand nog in Nationaal Park Dwingelderveld. Nederland krijgt steeds vaker te maken met zwervende wolven.

Gemeente en faunabeheer waarschuwen

Zodra de meldingen binnenkomen, schakelt de gemeente Ermelo snel met politie en faunabeheer. De boodschap is duidelijk:

• houd afstand

• voer de wolf niet

• benader hem niet

• en houd honden kort aangelijnd

Volgens de gemeente is de kans klein dat een wolf mensen aanvalt, maar is het wél riskant als mensen te dichtbij komen of het dier opjagen.
“Wolven zijn van nature schuw,” zegt een woordvoerder. “Maar ze blijven wilde dieren. De beste bescherming is afstand.”

Het dorp kijkt ademloos mee

Ondertussen is Ermelo in de ban van de wolf. Op straat staan mensen stil, kinderen worden opgetild om te kijken, automobilisten rijden stapvoets achter elkaar aan in de hoop een glimp op te vangen.

Voor sommige inwoners is het magisch.
“Een wilde wolf in je straat! Dat is toch geweldig?” zegt Anneke (67).

Voor anderen is het vooral spannend.
“Mijn hond sloeg helemaal aan,” vertelt een jonge moeder. “Ik dacht echt: hopelijk blijft dat beest niet hier in de buurt hangen.”

De wolf verdwijnt uiteindelijk via een groenstrook richting de rand van het dorp. Daarna wordt hij nog een paar keer buiten de bebouwde kom gezien, waarna hij het bos in lijkt te zijn getrokken.

Een ochtend die Ermelo niet snel vergeet

Voor Saranne is het in ieder geval een ochtend die ze nooit meer vergeet.
“Ik had nooit gedacht dat ík degene zou zijn die de beste video maakte. Iedereen in het dorp heeft hem nu gezien,” zegt ze trots.

Of ze het nog eens zou doen?
“Misschien wel… maar dan zou ik iets meer afstand houden,” geeft ze toe.

Het voorval heeft Ermelo even op de kaart gezet. Niet door een evenement, niet door politiek, maar door een jonge wolf die per ongeluk de stad indook — én door een 18-jarig meisje dat geen moment twijfelde.