Rook en chaos in de Philharmonie de Paris: Concert van Israëlische dirigent Lahav Shani ontaardt door actievoerders in complete wanorde

Parijs – Wat bedoeld was als een avond vol muziek en emotie, eindigde in chaos. Tijdens een optreden van de Israëlische dirigent Lahav Shani in de Philharmonie de Paris werd het concert donderdagavond verstoord door actievoerders die rookbommen afstaken in de zaal. Vier personen werden gearresteerd.

Volgens ooggetuigen begon de avond rustig, met het Israël Philharmonic Orchestra dat een klassiek programma bracht voor een uitverkochte zaal. Halverwege het optreden klonk plots rumoer vanuit het publiek. Een groep actievoerders stak rookbommen af en riep slogans. Binnen enkele seconden vulde de concertzaal zich met rook en ontstond er paniek.

Andere toeschouwers grepen onmiddellijk in en probeerden de actievoerders te stoppen. Daarbij ontstond een handgemeen, terwijl beveiligers en politie haastig de zaal binnendrongen. De voorstelling werd onderbroken, maar na enkele minuten wist het orkest, onder luid applaus, het concert alsnog voort te zetten.

De Philharmonie de Paris sprak in een officiële verklaring van “ernstige feiten” en diende een klacht in bij de politie. “Wat hier is gebeurd, is een aanval op de vrijheid van artistieke expressie,” aldus de directie. “Niets kan het gebruik van geweld of intimidatie tijdens een cultureel evenement rechtvaardigen.”

De politie bevestigde dat vier verdachten zijn aangehouden. Zij worden verdacht van het veroorzaken van verstoring van de openbare orde en het gebruik van pyrotechnisch materiaal op een openbare plaats. De verdachten zouden banden hebben met pro-Palestijnse actiegroepen die eerder opriepen tot een boycot van Israëlische kunstenaars.

De actievoerders beweerden te protesteren tegen het optreden van een Israëlisch orkest in Parijs, dat volgens hen “het imago van de Israëlische staat” zou ondersteunen terwijl het conflict in Gaza voortduurt. Het was niet de eerste keer dat Lahav Shani, die sinds 2020 chef-dirigent is van het Israel Philharmonic Orchestra, met protesten te maken kreeg. In september werd een van zijn concerten in Gent geannuleerd na druk van actiegroepen.

De Franse autoriteiten reageerden scherp op het incident. Minister van Cultuur Rachida Dati veroordeelde de actie als “onaanvaardbaar en bedreigend voor de vrijheid van kunst en cultuur”. Ook de burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, sprak haar steun uit aan de Philharmonie en het orkest. “De stad Parijs verdedigt altijd de vrijheid van expressie, niet de vrijheid om te intimideren,” schreef ze op X (voorheen Twitter).

Het incident heeft opnieuw de discussie aangewakkerd over de rol van kunst in tijden van politieke spanningen. Critici stellen dat culturele instellingen niet mogen worden gebruikt als podium voor politieke confrontaties, terwijl anderen vinden dat kunstenaars niet los kunnen worden gezien van de context van internationale conflicten.

Na de onrust keerde de rust in de Philharmonie terug. Het orkest hervatte het concert, en dirigent Lahav Shani bedankte het publiek voor zijn steun en kalmte. “Muziek is er om mensen te verbinden, niet om hen te verdelen,” zei hij kort voor het slotapplaus.

De vier opgepakte actievoerders blijven voorlopig vastzitten voor verhoor. De Franse justitie onderzoekt of er sprake is van georganiseerde verstoring van de openbare orde. De Philharmonie benadrukte dat ze “de nodige veiligheidsmaatregelen” zal nemen om herhaling te voorkomen, maar dat ze zich niet laat intimideren.

Het incident zal ongetwijfeld nog lang nazinderen in de Parijse culturele wereld – een pijnlijke herinnering aan hoe diep politieke conflicten tegenwoordig ook de wereld van de muziek binnendringen.