Alkmaar – Het lichaam van de vermiste Tijn Gielen (25) was al niet meer in Alkmaar toen hij half september als vermist werd opgegeven. Dat blijkt uit gezamenlijk onderzoek van NH Nieuws en Streekstad Centraal. Een kennis van de twee broers die worden verdacht van zijn moord, had hen enkele dagen vóór de vermissing zijn auto en vakantiehuisje in België ter beschikking gesteld. Juist bij dat huisje is later het lichaam van Tijn gevonden.

De kennis, die in het onderzoek met de naam Bas wordt aangeduid, zegt diep geschokt te zijn door de gebeurtenissen. “Ik ben woest. Heel woest,” vertelt hij in tranen. “Ik deed alles in goed vertrouwen. Mijn vrouw en ik slapen nauwelijks meer.”

De vermissing

Op 15 september werd Tijn Gielen door zijn omgeving als vermist opgegeven. De jonge Alkmaarder, die bekend stond als sociaal en vriendelijk, was voor het laatst gezien in zijn woonplaats. Vrienden en familie sloegen onmiddellijk alarm toen hij niet meer op berichten reageerde.

Wat volgde was een grootschalige zoekactie die wekenlang het nieuws beheerste. Honderden vrijwilligers, het Veteranen Search Team en de politie zochten naar sporen. Er werden posters verspreid, bossen uitgekamd en sloten onderzocht. Toch bleef elk spoor uit.

De schokkende ontdekking

Nu blijkt dat Tijn op het moment van zijn vermissing al niet meer in Alkmaar was. De politie ontdekte dat de twee broers, die inmiddels vastzitten als hoofdverdachten, enkele dagen eerder de auto van Bas hadden geleend. Ook mochten ze tijdelijk gebruikmaken van zijn vakantiehuisje in de Belgische Ardennen.

“Ze kwamen vaak over de vloer. Ik kende ze als rustige jongens,” vertelt Bas. “Ze vroegen of ze even mijn auto konden lenen voor een weekendje weg. Natuurlijk zei ik ja. Je denkt niet dat iemand daar iets vreselijks mee gaat doen.”

Toen later bleek dat de verdachten het vakantiehuisje hadden gebruikt in de dagen rond Tijns verdwijning, zakte de grond onder zijn voeten weg. “Mijn auto, mijn huisje… het idee dat ze dáár iets hebben gedaan, dat is ondraaglijk.”

Lichaam gevonden in België

Het lichaam van Tijn werd uiteindelijk bij het vakantiehuisje van Bas in België gevonden, enkele weken nadat de zoekacties in Noord-Holland waren gestart. Belgische en Nederlandse rechercheurs werken sindsdien nauw samen aan het onderzoek.

Volgens bronnen binnen het onderzoek wordt uitgegaan van moord met voorbedachten rade. De twee broers, beiden afkomstig uit de regio Alkmaar, worden verdacht van betrokkenheid bij het misdrijf. Zij zitten in voorlopige hechtenis, maar ontkennen tot nu toe iedere betrokkenheid.

Familie in rouw

Voor de familie van Tijn kwam het nieuws als een mokerslag. “We hoopten tot het laatst dat hij nog zou leven,” zegt een familielid. “Nu weten we dat hij waarschijnlijk al dood was toen wij nog overal naar hem zochten.”

De familie bedankt alle vrijwilligers die zich wekenlang hebben ingezet bij de zoektocht. “Zonder jullie steun hadden we het niet volgehouden,” schrijven ze in een verklaring.

Onderzoek gaat door

De politie onderzoekt momenteel de precieze toedracht van het misdrijf en de rol van de twee verdachten. Forensisch specialisten doen onderzoek in en rond het Belgische vakantiehuisje, waar meerdere sporen zouden zijn veiliggesteld.

Ook wordt gekeken of de broers hulp hebben gekregen bij het vervoeren van het lichaam. De kennis Bas wordt daarbij niet als verdachte, maar als getuige beschouwd. “Ik heb alles verteld wat ik weet,” zegt hij. “Ik voel me vreselijk gebruikt.”

“Geen goed einde mogelijk”

Terugkijkend beseffen familie en vrienden dat de hoop al vanaf het begin weinig kans had. De waarheid over Tijns verdwijning is wrang en confronterend. “Het was vanaf dag één geen zoektocht naar leven, maar naar een lichaam,” zegt een van de vrijwilligers van het zoekteam.

In Alkmaar is inmiddels een stille tocht aangekondigd ter nagedachtenis aan Tijn Gielen. “Hij was een jongen met een groot hart, die verkeerde mensen vertrouwde,” zegt een vriendin. “We willen hem herinneren zoals hij was – warm, loyaal en vol leven.”

De politie hoopt binnenkort meer duidelijkheid te geven over het motief van de moord en de precieze omstandigheden waaronder Tijn om het leven is gekomen. Eén ding is zeker: de stad Alkmaar is diep geraakt – en de woede, net als het verdriet, is nog lang niet voorbij.