Twee 15-jarige jongens uit Oss zijn via het sociale mediaplatform Snapchat doelbewust geronseld om een bedrijfspand in brand te steken. Wat begon als een onschuldig ogende vraag — “Wil je makkelijk 500 euro verdienen?” — eindigde in een zware strafzaak waarin zowel de minderjarige daders als de volwassen ronselaars terechtstaan. De brand die zij veroorzaakten, richtte enorme schade aan en schokte de lokale gemeenschap.

Geronseld via sociale media

Het begon enkele maanden geleden toen de twee jongeren een bericht via Snapchat ontvingen van een onbekend account. De boodschap was kort en direct: tegen betaling zouden zij “een bedrijf moeten slopen”. De jongens hadden geen idee dat ze op het punt stonden de georganiseerde onderwereld binnen te stappen.

Volgens justitie werd Snapchat bewust gebruikt omdat berichten automatisch verdwijnen en lastig te traceren zijn. De jongens aarzelden eerst, maar na aandringen — en de belofte van snel geld — stemden ze toe.

Grote brand met enorme schade

Op de afgesproken avond fietsten zij naar het bedrijfspand in Oss. Bij aankomst kregen zij instructies van de ronselaars, die vanaf afstand toekeken. De jongens moesten benzine over de deuren en ramen gieten en vervolgens het vuur aansteken.

Binnen enkele minuten sloegen de vlammen hoog uit het dak. Buurtbewoners werden wakker van knallen en glasgerinkel, en meerdere brandweerwagens rukten uit om het vuur onder controle te krijgen. De schade liep in de honderdduizenden euro’s.

Een ooggetuige vertelde later:

“We zagen twee jongens langsfietsen. Toen ze terugkwamen rookten hun kleren enorm naar benzine.”

Paniek na de brand

Toen de brand eenmaal uitslaand was, sloegen de twee minderjarigen in paniek op de vlucht. De realiteit van wat zij hadden gedaan drong pas door toen zij thuiskwamen. Een van hen werd door een ouder opgemerkt omdat hij sterk naar benzine stonk en zichtbaar overstuur was.

Die ouder schakelde de politie in, waarna de zaak snel in beweging kwam. Door camerabeelden, telefoongegevens en verklaringen van de betrokken jongeren werd duidelijk dat zij niet op eigen initiatief handelden, maar doelbewust waren geronseld.

Ronselaars aangehouden

In een latere politieactie werden twee volwassen mannen aangehouden, vermoedelijk betrokken bij meerdere brandstichtingen in de regio. Zij worden ervan verdacht jongeren te gebruiken voor gevaarlijke opdrachten om zelf buiten schot te blijven.

Volgens het Openbaar Ministerie is dit een groeiend probleem:

“Criminelen zoeken kwetsbare jongeren op via apps als Snapchat en TikTok. Ze wijzen op snelle verdiensten, maar de jongeren riskeren zware straffen en levensgevaarlijke situaties.”

Zware straffen dreigen

Omdat er sprake is van brandstichting met groot gevaar voor goederen en mogelijk mensenlevens, eist justitie stevige straffen. De twee 15-jarigen worden behandeld in het jeugdstrafrecht, maar zelfs dan riskeren zij maanden tot jaren jeugdgevangenisstraf, gecombineerd met intensieve begeleiding.

De volwassen ronselaars worden volgens het volwassenenstrafrecht vervolgd en riskeren langdurige gevangenisstraffen.

Gemeente en politie slaan alarm

De gemeente Oss noemt het incident “een alarmerend voorbeeld van hoe jongeren via sociale media in de criminaliteit worden getrokken”. Burgemeester Wobine Buijs gaf aan dat er extra aandacht komt voor voorlichting op scholen en dat ouders alert moeten blijven op het online gedrag van hun kinderen.

Ook de politie benadrukt dat criminele netwerken steeds vaker minderjarigen inzetten voor risicovolle opdrachten, zoals:

• brandstichting

• het bezorgen van pakketjes voor drugsnetwerken

• intimidatie of afpersing

• vernielingen in opdracht

Een woordvoerder zei:

“Deze jongeren zijn vooral pionnen. De echte daders staan op afstand en laten minderjarigen het vuile werk opknappen.”

Gemeenschap geschokt

In de buurt heerst vooral ongeloof dat zo jonge jongens betrokken raakten bij een zware brand. Bewoners spreken van een “diepe schrik” en hopen dat de jongens de juiste hulp krijgen om niet verder af te glijden in de criminaliteit.

Een buurtbewoner zei:

“Het is verschrikkelijk wat er gebeurd is, maar het zijn nog kinderen. Ze hebben begeleiding nodig — en de mensen die hen misbruikten, moeten zwaar gestraft worden.”