Rotterdam – De politie in Rotterdam heeft de afgelopen weken zeven honden in beslag genomen bij straatkrantverkopers, nadat bleek dat de dieren ernstig verwaarloosd en ondervoed waren. De politie spreekt van een toenemend probleem en maakt zich “grote zorgen” over het welzijn van deze dieren, die vaak worden ingezet om medelijden op te wekken bij voorbijgangers.

Het meest recente geval vond plaats bij een winkelcentrum in Rotterdam-Zuid. Agenten troffen daar een verkoper aan met een zwaar vermagerde hond die onder de vilten en klitten zat. “De hond was zo zwak dat hij niet meer op zijn achterpootjes kon staan,” schrijft de politie op Instagram. “Er was geen water of voedsel aanwezig.” De hond werd direct in beslag genomen en overgebracht naar een dierenarts, die constateerde dat het dier ernstig ondervoed was en dringend medische verzorging nodig had.

Volgens de politie gaat het om een structureel probleem. De laatste maanden zijn meerdere meldingen binnengekomen over straatkrantverkopers die honden gebruiken tijdens hun werkzaamheden. Vaak blijkt bij controle dat de dieren geen juiste verzorging krijgen of niet in orde zijn met hun papieren. Sommige honden hebben geen chip of vaccinatiebewijs, terwijl anderen tekenen van mishandeling of verwaarlozing vertonen.

Een woordvoerder van de politie licht toe: “We zien dat bepaalde straatverkopers om de paar maanden een andere hond bij zich hebben. Dat is op z’n minst verdacht. In alle gevallen die wij recent hebben gecontroleerd, was de gezondheidstoestand van de dieren slecht of ontbraken de vereiste documenten.”

De Dierenbescherming en het Landelijk Expertisecentrum Dierenpolitie (LED) zijn inmiddels bij de zaak betrokken. Zij onderzoeken of de verkopers zich schuldig maken aan dierenmishandeling of illegale handel in honden. Ook wordt gekeken of er sprake is van georganiseerde uitbuiting van dieren in combinatie met straatverkoop.

Volgens dierenartsen is het niet ongebruikelijk dat zieke of ongewenste puppy’s worden doorverkocht aan straatverkopers, die ze gebruiken als middel om sympathie te wekken bij het publiek. “Een hond naast een straatkrantverkoper roept medelijden op en vergroot de kans op een verkoop,” zegt dierenarts Marianne van den Bosch. “Maar de keerzijde is dat de dieren vaak niet de juiste zorg krijgen: ze leven in de kou, krijgen te weinig eten en zijn voortdurend blootgesteld aan stress.”

De politie roept burgers op alert te zijn en direct melding te doen bij het nummer 144 (Red een dier) als zij een zieke of verwaarloosde hond bij een straatverkoper zien. “We willen voorkomen dat deze dieren onnodig lijden,” aldus de politiewoordvoerder.

Vanuit de gemeenteraad van Rotterdam klinken inmiddels ook politieke vragen. Raadslid Saskia van der Meer (Partij voor de Dieren) wil dat de gemeente onderzoekt of er strengere regels kunnen komen voor het houden van dieren tijdens straatverkoop. “Het kan niet zo zijn dat honden worden gebruikt als marketingmiddel terwijl ze duidelijk ziek of verzwakt zijn,” stelt ze.

De in beslag genomen honden worden momenteel opgevangen in een dierenasiel waar ze medische verzorging en rust krijgen. Hun toestand varieert van ernstig ondervoed tot verzwakt door uitdroging. Volgens de Dierenbescherming knappen de meeste honden langzaam op.

De politie onderzoekt ondertussen of de betrokken straatkrantverkopers vaker met verwaarloosde dieren zijn aangetroffen. Mocht dat het geval zijn, dan kunnen zij een houdverbod voor dieren krijgen of strafrechtelijk worden vervolgd.

Het incident heeft in Rotterdam tot veel verontwaardiging geleid. Op sociale media spreken bewoners hun afschuw uit over de mishandeling. “Dit breekt je hart,” schrijft een omwonende. “Wie doet een dier zoiets aan?”

De politie benadrukt dat dit soort ingrepen noodzakelijk zijn om herhaling te voorkomen. “Deze honden verdienen een beter leven,” zegt de woordvoerder. “Ze horen niet op straat als lokaas, maar in een warm huis met liefde en zorg.”