Den Haag – De voormalige leider van GroenLinks-PvdA, Frans Timmermans, heeft in een openhartig gesprek met journalist Jaïr Ferwerda in RTL Tonight duidelijk gemaakt dat hij geen terugkeer naar de politiek overweegt. Na maanden van speculatie over zijn toekomst heeft de oud-Eurocommissaris en ex-partijleider de deur naar een nieuwe politieke rol nagenoeg dichtgedaan.

“Het is heel onwaarschijnlijk dat ik nog terugkeer in de politiek,” zei Timmermans in het televisie-interview. “Ik ben klaar met Den Haag.” Daarmee reageerde hij op vragen over zijn mogelijke rol in een toekomstig kabinet, mocht de combinatie GroenLinks-PvdA deel uitmaken van een nieuwe regeringscoalitie. Op de suggestie dat hij eventueel minister zou kunnen worden, antwoordde hij resoluut: “Absoluut niet.”

Timmermans stapte eind 2024 op als partijleider na de tegenvallende uitslag van de Tweede Kamerverkiezingen. De gezamenlijke lijst van GroenLinks en PvdA haalde weliswaar een stevige winst ten opzichte van eerdere jaren, maar bleef ver achter bij de verwachtingen en verloor terrein ten opzichte van nieuwkomers. “De uitslag was niet goed,” erkent hij. “Ik heb verantwoordelijkheid genomen door op te stappen. Dat hoort bij leiderschap.”

Ondanks zijn vertrek uit de politiek benadrukt Timmermans dat hij nog lang niet met pensioen gaat. “Ik wil nog zeker een jaar of zeven actief blijven. Wat ik ga doen, weet ik nog niet precies. Ik laat het leven een beetje op me afkomen.” Mogelijke opties liggen volgens hem buiten de politiek, wellicht in de sfeer van duurzaamheid, diplomatie of onderwijs – terreinen waar hij zich in het verleden intensief mee heeft beziggehouden.

De oud-politicus, die jarenlang een prominente rol speelde in Brussel als Eurocommissaris voor Klimaatbeleid, liet doorschemeren dat de politieke dynamiek hem soms te veel werd. “De strijd, de kortetermijndenken, het constante debat om het debat – ik merk dat het me steeds minder aanspreekt,” zei hij. “Politiek is belangrijk, maar het is niet het enige middel om iets te veranderen.”

Binnen zijn partij wordt met respect gereageerd op zijn besluit. Jesse Klaver, die inmiddels de rol van fractievoorzitter van GroenLinks-PvdA heeft overgenomen, sprak lovend over zijn voorganger. “Frans heeft enorm veel betekend voor de samenwerking tussen onze partijen en voor de progressieve beweging in Nederland,” aldus Klaver. “Hij heeft GroenLinks-PvdA op de kaart gezet als serieuze machtsfactor. Nu is het aan ons om zijn werk voort te zetten.”

Ook binnen de achterban klinkt begrip. Veel leden prijzen Timmermans’ keuze om ruimte te maken voor een nieuwe generatie politici. “Hij heeft zijn plicht gedaan,” zegt een partijgenoot. “Hij heeft GroenLinks en PvdA dichter bij elkaar gebracht dan ooit, en dat is een blijvende erfenis.”

Toch zijn er ook stemmen die vinden dat zijn vertrek een gemis is. Timmermans stond bekend om zijn welbespraaktheid, internationale ervaring en sterke visie op klimaat en Europa. Voor velen belichaamde hij de progressieve stem van Nederland op het wereldtoneel.

Voorlopig lijkt hij die rol niet meer op te pakken. “Ik wil gewoon even mens zijn,” zei hij aan het eind van het interview met een glimlach. “Misschien ga ik lesgeven, misschien schrijf ik een boek – of misschien ga ik gewoon wandelen. Ook dat is goed.”

Met die woorden sluit Frans Timmermans voorlopig een belangrijk hoofdstuk in zijn politieke loopbaan af. Of hij ooit nog terugkeert naar het publieke toneel, blijft onduidelijk, maar één ding lijkt zeker: zijn invloed op de Nederlandse politiek zal nog lange tijd voelbaar blijven.