Hermosillo (Mexico) – Een enorme brand heeft zaterdag het leven gekost aan zeker 23 mensen in een winkel in de Noord-Mexicaanse stad Hermosillo, de hoofdstad van de deelstaat Sonora. Nog eens 12 mensen raakten gewond, onder wie meerdere kinderen. De autoriteiten spreken van een van de zwaarste tragedies van de afgelopen jaren in de regio.

🔥 Explosie gevolgd door vuurzee

De brand brak in de ochtend uit in een drukbezochte winkel aan een centrale straat in Hermosillo. Getuigen meldden dat er eerst een luide explosie te horen was, waarna binnen enkele seconden dikke rookwolken uit het gebouw kwamen. In de winkel bevonden zich tientallen klanten en personeelsleden die niet op tijd konden vluchten.

Volgens de eerste onderzoeken lijkt de explosie te zijn veroorzaakt door een technisch defect of een gaslek, al wordt geen enkele hypothese uitgesloten. Binnen korte tijd sloegen de vlammen door het dak, waardoor het pand volledig werd verwoest. De meeste slachtoffers kwamen vermoedelijk om door rookvergiftiging.

🚒 Massale reddingsoperatie

Hulpdiensten rukten met meer dan twintig brandweerwagens en tientallen ambulances uit. Brandweerlieden moesten urenlang vechten tegen het vuur, dat zich door de sterke wind razendsnel verspreidde. De straten rondom de winkel werden afgesloten, en bewoners van aangrenzende gebouwen werden geëvacueerd uit angst voor nieuwe explosies.

Een woordvoerder van de brandweer sprak van een “zeer complexe en gevaarlijke operatie” omdat de winkel vol ontvlambare materialen lag opgeslagen. Artsen in lokale ziekenhuizen beschreven de toestand van meerdere gewonden als kritiek.

😔 Stad in shock

De gouverneur van Sonora, Alfonso Durazo, bevestigde later op de dag het dodental en noemde het “een tragedie die de staat in diepe rouw dompelt”. Hij kondigde drie dagen van rouw aan en beloofde dat de families van de slachtoffers steun zullen krijgen van de overheid.

Inwoners van Hermosillo lieten bloemen achter bij de afgebrande winkel en staken kaarsen aan ter nagedachtenis aan de slachtoffers. “Ik hoorde de explosie en zag meteen rook en paniek. Mensen renden huilend de straat op,” vertelde een buurtbewoonster.

De brand vond plaats tijdens het weekend van Día de los Muertos, het Mexicaanse feest waarop overledenen worden herdacht. Voor velen in Hermosillo kreeg die dag dit jaar een tragische betekenis.

🕵️ Onderzoek naar oorzaak

De autoriteiten hebben een speciaal onderzoeksteam samengesteld om de oorzaak van de ramp te achterhalen. Zowel de politie als brandweerspecialisten onderzoeken of er sprake was van nalatigheid of overtreding van veiligheidsvoorschriften. Er wordt gekeken naar de elektrische installatie, gasleidingen en nooduitgangen van de winkel.

De burgemeester van Hermosillo verklaarde dat de vergunningen en inspecties van het pand zullen worden herzien. “Als blijkt dat er fouten zijn gemaakt, zal niemand aan verantwoordelijkheid ontsnappen,” zei ze tijdens een persconferentie.

💔 Tragedie met nasleep

De brand in Hermosillo heeft niet alleen levens geëist, maar ook een discussie aangewakkerd over veiligheidsnormen in Mexicaanse winkels en warenhuizen. In veel steden worden gebouwen nog altijd slecht gecontroleerd op brandveiligheid, terwijl nooduitgangen vaak geblokkeerd zijn of niet voldoen aan de voorschriften.

Voor de families van de slachtoffers is het verlies onbeschrijfelijk. Veel van hen wachten nog op de identificatie van hun geliefden. “Mijn zus werkte in de winkel en kwam niet meer naar buiten,” zei een vrouw huilend voor de ingang van het verwoeste gebouw.

In Hermosillo heerst stilte na de ramp, slechts onderbroken door het geluid van brandweerwagens en sirenes. De zwarte rook is opgetrokken, maar de herinnering aan deze tragedie zal nog lang blijven hangen – als symbool van pijn, verdriet en de roep om gerechtigheid.