Amsterdam – Vijf jaar na zijn verdwijning is er eindelijk een officieel onderzoek gestart naar de vermissing van Rodney Doevendans, destijds 46 jaar oud. De politie hoopt met een hernieuwde oproep dat mensen zich melden met informatie over de man, die in 2020 voor het laatst werd gezien in de Amsterdamse wijken Geuzenveld en Slotermeer.

Doevendans was destijds een bekend gezicht in de buurt. Hij verbleef vaak op een bootje aan de Jan de Jonghkade en reed rond in een witte Canta, een klein brommobiel dat buurtbewoners zich goed herinneren. Zijn verdwijning werd destijds niet officieel geregistreerd, maar pas onlangs kwam het onderzoek op gang toen zijn nichtje aangifte deed.

“Iedereen verdient het om gevonden te worden”

De politie benadrukt dat ook mensen met een moeilijk verleden recht hebben op een zorgvuldig onderzoek. Rechercheurs die aan de zaak werken, vertelden aan Het Parool en De Telegraaf: “Rodney had geen makkelijke reputatie, maar óók een lastpak verdient het om gevonden te worden. En als hij slachtoffer is geworden van een misdrijf, dan mag de dader niet ongestraft blijven.”

De beschrijving van Doevendans laat weinig twijfel over zijn turbulente levensstijl. Hij stond bekend als gewelddadig, verslaafd aan alcohol en drugs, en veroorzaakte regelmatig overlast. Wekelijks kwamen er meldingen binnen van huiselijk geweld, vechtpartijen, dronkenschap en diefstallen. Toch beschrijven sommige buurtbewoners hem ook als iemand met een “goede kant” – een man die soms behulpzaam was en probeerde om weer grip op zijn leven te krijgen.

Een voormalige buurman aan de Jan de Jonghkade zegt: “Iedereen kende Rodney. Hij was luidruchtig, maar hij hoorde bij de buurt. Toen hij ineens verdween, dacht niemand er veel van – hij was vaker een tijdje weg. Maar nu, na vijf jaar, begint het besef te komen dat er iets echt mis is.”

Politie vermoedt misdrijf

De recherche sluit inmiddels niet uit dat Rodney door een misdrijf om het leven is gekomen. Er zijn geen sporen gevonden die wijzen op vertrek naar het buitenland, en ook digitale signalen – zoals telefoongegevens of banktransacties – ontbreken volledig sinds 2020. “Dat is ongebruikelijk, zelfs voor iemand met een zwervend bestaan,” aldus rechercheur Bob Schagen.

Het onderzoek wordt echter bemoeilijkt door strenge privacywetgeving. Na vijf jaar worden bepaalde politiegegevens automatisch ontoegankelijk. Schagen noemt dat “te zot voor woorden”: “We proberen namens de samenleving vermisten terug te vinden, maar lopen vast op regels die ons juist moeten helpen. Dat maakt ons werk enorm frustrerend.”

Nieuw onderzoek gestart

De politie heeft de zaak heropend en is bezig met het opnieuw in kaart brengen van Rodney’s laatste bekende contacten en verblijfplaatsen. Rechercheurs spreken opnieuw met buurtbewoners, oud-bekenden en medewerkers van maatschappelijke opvanginstellingen. Ook wordt gekeken of er camerabeelden uit 2020 nog beschikbaar zijn die meer duidelijkheid kunnen geven.

Een speciaal coldcaseteam van de politie Amsterdam ondersteunt het onderzoek. “We willen weten wat er met Rodney is gebeurd – of hij vrijwillig is verdwenen of dat hem iets is aangedaan,” aldus een woordvoerder.

Oproep aan het publiek

De politie vraagt iedereen die iets weet over Rodney’s laatste levensjaren om zich te melden. Dat geldt ook voor mensen die meer weten over zijn bootje aan de Jan de Jonghkade of de witte Canta waarin hij vaak reed. Zelfs kleine details kunnen volgens de recherche van belang zijn.

“Misschien heb je Rodney nog ergens gezien in 2020, misschien heb je hem gesproken of is je iets opgevallen bij zijn boot. Ook als het lang geleden is, kan die informatie cruciaal zijn,” zegt rechercheur Schagen.

Informatie kan worden doorgegeven via het landelijke nummer 0900-8844 of anoniem via 0800-7000 (Meld Misdaad Anoniem).

Familie zoekt antwoorden

Voor de familie van Doevendans is de heropening van het onderzoek een mix van hoop en verdriet. Zijn nichtje, die de officiële aangifte deed, vertelt: “We willen eindelijk duidelijkheid. Vijf jaar leven met vragen is verschrikkelijk. Als hij nog leeft, willen we hem vinden. En als hem iets is overkomen, willen we weten wat en waarom.”

De politie benadrukt dat het onderzoek “alle kanten op openstaat” – maar dat de kans reëel is dat Rodney niet meer leeft. “We hopen op tips die ons eindelijk richting geven,” aldus Schagen. “Elke vermiste telt – ook iemand als Rodney.”

De zaak-Do­­evendans is daarmee uitgegroeid tot een van de meest raadselachtige verdwijningen in Amsterdam van de afgelopen jaren – en een herinnering dat achter elke naam in een politiedossier een mens en een verhaal schuilgaan.