Wat is er gaande in Oostende? Dat is de vraag die velen zich stellen na een golf van geweld die de badstad de afgelopen weken in haar greep hield. Het tragische hoogtepunt kwam met de moord op de 43-jarige Theresa, die op straat om het leven werd gebracht. Haar dood schokte niet alleen de directe omgeving, maar ook de bredere gemeenschap die zich steeds onveiliger voelt.

Theresa, een vrouw die door buurtbewoners omschreven wordt als “vriendelijk en altijd bereid te helpen”, werd op klaarlichte dag aangevallen. De moord staat niet op zichzelf. In amper twee weken tijd werden vijf ernstige incidenten gemeld: onder meer een 17-jarige jongen die werd neergeschoten en een 81-jarige man die het slachtoffer werd van een steekpartij. De reeks gebeurtenissen zorgt voor een sfeer van angst en onzekerheid.

“Dit kan niet de nieuwe realiteit worden”

Burgemeester John Crombez (Vooruit) sprak de inwoners toe en benadrukte dat de stad niet kan toelaten dat dit soort feiten zich blijft opstapelen. “De strijd tegen wapens moet opgevoerd worden,” aldus Crombez. Hij kondigde verhoogde waakzaamheid aan, met extra politietoezicht en een nauwere samenwerking tussen lokale en federale diensten.

Volgens de burgemeester is er meer aan de hand dan louter toevallige incidenten. Drugs en illegale wapenhandel lijken als rode draad door de recente feiten te lopen. “We zien dat gewelddaden steeds vaker gelinkt zijn aan conflicten in het drugsmilieu,” zei Crombez. “Dat brengt niet alleen betrokkenen in gevaar, maar ook onschuldige burgers die gewoon op straat lopen.”

Angst bij inwoners

Op straat is de onrust tastbaar. Winkeliers klagen dat klanten minder lang blijven rondhangen, en ouders zeggen dat ze hun kinderen niet meer alleen naar school durven laten gaan. “Oostende was altijd een stad waar je ’s avonds gerust een wandeling kon maken langs de dijk,” vertelt een bewoonster. “Maar nu kijk ik constant over mijn schouder. Dat gevoel van veiligheid is weg.”

De moord op Theresa wordt door velen ervaren als een grens die overschreden is. Dat het slachtoffer willekeurig leek gekozen, maakt het extra beangstigend. Het idee dat zoiets “iedereen kan overkomen” hangt zwaar in de lucht.

Politie en justitie onder druk

De lokale politie staat onder hoge druk om de recente golf van geweld in te dammen. De federale gerechtelijke politie is intussen ingeschakeld om de link met georganiseerde misdaad te onderzoeken. Justitie belooft een “versnelde aanpak” van dossiers rond drugsgerelateerd geweld. Toch klinkt er kritiek vanuit de oppositie: maatregelen komen volgens sommigen te laat en zijn onvoldoende doortastend.

Een politievakbond wijst op de beperkte middelen. “Onze mensen werken dag en nacht, maar de capaciteit schiet tekort. Als de drugshandel in Oostende niet harder wordt aangepakt, zal het aantal incidenten blijven stijgen.”

Een oproep tot samenhorigheid

Ondertussen worden er bloemen neergelegd op de plek waar Theresa om het leven kwam. Voor velen symboliseert ze de kwetsbaarheid van gewone burgers in een stad die plots haar onschuld lijkt te verliezen.

Burgemeester Crombez roept inwoners op om niet te vervallen in wanhoop: “We moeten samen sterk staan. Oostende mag niet ten prooi vallen aan angst. De overheid zal haar verantwoordelijkheid nemen, maar we hebben ook de steun en waakzaamheid van de burgers nodig.”

Of de aangekondigde verhoogde waakzaamheid voldoende zal zijn om de golf van geweld te keren, valt nog af te wachten. Voorlopig blijft de vraag overeind: wat is er in godsnaam aan de hand in Oostende?

  Tiếp tục đọc

  Tiếp tục đọc