In het Gelderse Zuilichem is zondagmiddag een 87-jarige man overleden bij een verwoestende woningbrand. Rond 16.30 uur rukte de brandweer met meerdere voertuigen uit nadat omwonenden melding hadden gemaakt van hevige rookontwikkeling bij de woning aan een dorpsstraat. Ondanks snelle inzet van de hulpdiensten kon de bewoner niet meer worden gered. Hij werd nog ter plaatse behandeld aan ernstige verwondingen, maar overleed later in de middag aan de gevolgen daarvan, zo bevestigt een brandweerman die bij het incident aanwezig was.

De brandweer zette drie tankautospuiten en een hoogwerker in om het vuur onder controle te krijgen. Volgens de eerste bevindingen ontstond de brand vermoedelijk in de schoorsteen van de woning, waarna het vuur zich razendsnel verspreidde naar andere delen van het huis. Uit het dak sloegen korte tijd vlammen, terwijl dikke rookwolken het zicht belemmerden. Omwonenden werden op afstand gehouden terwijl de brandweerlieden het vuur bestreden. De rook was in de wijde omgeving zichtbaar, wat zorgde voor onrust in het dorp.

Toen de brand na geruime tijd geblust was, bleek de schade immens. De woning is grotendeels verwoest: muren zijn zwartgeblakerd, ramen gesprongen en het interieur volledig uitgebrand. Hulpdiensten onderzochten de situatie om de exacte oorzaak te achterhalen, maar een technisch defect in de schoorsteen lijkt aannemelijk. De veiligheidsregio waarschuwde omwonenden om ramen en deuren gesloten te houden en ventilatiesystemen uit te schakelen vanwege de rookoverlast. Buurtbewoners reageerden aangeslagen op het tragische voorval dat hun dorp diep heeft geraakt.