De zoektocht naar de sinds donderdag vermiste Marjolein van der Heijden (38) heeft een tragische wending gekregen. De politie bevestigde zondagochtend dat er een lichaam is gevonden in het Kralingse Bos in Rotterdam, niet ver van de plek waar eerder persoonlijke bezittingen van de vermiste vrouw werden aangetroffen. Hoewel de identiteit nog niet officieel is vastgesteld, houdt de politie er “ernstig rekening mee” dat het om Marjolein gaat.

De vondst heeft de hoop van familieleden, vrienden en tientallen vrijwilligers die dagenlang hebben gezocht, abrupt doen omslaan in vrees.

Laatst gezien aan de Soetendaalsekade

Marjolein werd voor het laatst gezien op donderdag 14.00 uur op de Soetendaalsekade in Rotterdam-Noord. Camerabeelden bevestigen dat ze daar alleen liep, zonder mobiele telefoon, die ze die ochtend ongebruikelijk genoeg thuis had achtergelaten. Rond 15.30 uur had zij haar dochter van 2,5 jaar moeten ophalen bij de opvang, maar toen zij niet kwam opdagen, sloeg de paniek toe.

Haar partner, die direct werd gebeld door de opvang, reed naar huis en ontdekte dat haar telefoon nog steeds volledig opgeladen op tafel lag. Geen bericht, geen spoor. Voor het gezin, dat tot dan toe geen noemenswaardige problemen had, was dat het moment waarop “alles in elkaar stortte”, vertelt een familielid.

Een massale zoektocht komt op gang

Binnen enkele uren na de vermissingsmelding startte de politie samen met het Veteranen Zoekteam (VST), familie en tientallen buurtbewoners een grootschalige zoekactie. Vrijdag en zaterdag werden bossen, parken, waterkanten en woonwijken uitgekamd. Dronebeelden, speurhonden en duikers werden ingezet.

Bij het Kralingse Bos, waar zaterdag laat in de middag enkele persoonlijke bezittingen van Marjolein werden gevonden — waaronder een sjaal en een sleutelhanger — werd de zoekactie intensiever gemaakt. De omgeving werd afgezet en extra teams werden opgeroepen.

Volgens een lid van het zoekteam had men “een naar onderbuikgevoel”, maar tot zondag bleef er hoop dat Marjolein nog levend zou worden aangetroffen.

De ontdekking in Kralingse Bos

Zondagochtend, rond 9.30 uur, trof een zoekteam een lichaam aan in een dichtbegroeid deel van het bos, iets verder van de wandelpaden. De politie zette het gebied onmiddellijk af en liet forensische experts ter plaatse komen.

Hoewel de autoriteiten uiterst voorzichtig zijn met uitspraken, lijkt het verband met de verdwijning van Marjolein evident: de locatie ligt slechts enkele honderden meters van waar haar spullen waren gevonden.

Een rechercheur ter plaatse sprak over een “uiterst verdrietige ontwikkeling” en benadrukte dat het onderzoek naar de identiteit en de omstandigheden “met grote zorgvuldigheid” wordt uitgevoerd.

Veel vragen, weinig antwoorden

De vondst van het lichaam roept meer vragen op dan het beantwoordt. Hoe is Marjolein in het Kralingse Bos terechtgekomen? Is zij daar vrijwillig naartoe gegaan, of is zij mogelijk het slachtoffer geworden van een misdrijf? Zijn er aanwijzingen voor een ongeluk?

De politie houdt alle scenario’s open.

Een woordvoerder verklaarde:

“We begrijpen dat er veel speculatie ontstaat, maar we kunnen pas uitspraken doen als forensisch onderzoek is afgerond. De identiteit van de persoon moet eerst definitief worden vastgesteld.”

Bronnen rond het onderzoek laten weten dat er geen directe aanwijzingen voor geweld zijn gevonden, maar dat dit zeker nog geen uitsluitsel geeft over de doodsoorzaak.

Een gemeenschap in shock

De verdwijning van Marjolein hield Rotterdam-Noord dagenlang in spanning. Posters met haar foto hingen in winkelstraten, bushokjes en supermarkten. Buurtbewoners sloten zich spontaan aan bij zoekacties, soms tot diep in de nacht.

Bij de peuteropvang waar haar dochtertje verbleef, branden sinds donderdagavond kaarsen op het raamkozijn. Een ouder vertelt: “Het grijpt iedereen aan. Je denkt meteen: dit had iedere moeder kunnen zijn.”

Ook de partner van Marjolein liet zich kort uit via de politie:

“We zijn kapot van verdriet. We vragen iedereen om ruimte en rust.”

Onderzoek naar de tijdlijn

De politie is druk bezig de laatste uren van Marjoleins leven te reconstrueren. Belangrijke vragen zijn onder meer:

• Hoe kwam ze van de Soetendaalsekade naar het Kralingse Bos?

• Is ze alleen gereisd, of in gezelschap van iemand?

• Waarom had ze haar telefoon thuis achtergelaten?

• Zijn er getuigen die haar in of nabij het bos hebben gezien?

Opvallend is dat de route tussen Rotterdam-Noord en het Kralingse Bos per voet bijna niet haalbaar is binnen de beschikbare tijdspanne. De politie onderzoekt daarom actief of ze onderweg gebruik heeft gemaakt van het OV, taxi’s of dat ze door iemand is opgepikt.

Verdriet en onzekerheid blijven achter

Totdat er meer duidelijkheid komt over de identiteit van de gevonden persoon en de doodsoorzaak, blijft de familie in onzekerheid. De politie verwacht later vandaag of morgen bevestiging te kunnen geven na identificatie en toxicologisch onderzoek.

Voor nu blijft er slechts stilte, kaarslicht, en een gemeenschap die zich wanhopig vasthoudt aan de laatste restjes hoop — of in ieder geval aan de wens om te weten wat er werkelijk is gebeurd.