De christelijke vereniging had eerder gemeld dat er vrijdagmorgen 227 mensen ontvoerd waren. Na een definitieve telling werd de balans naar boven bijgesteld.

“303 leerlingen en 12 leerkrachten zijn ontvoerd uit de katholieke basis- en middelbare school St. Mary in deelstaat Niger”, meldt CAN. In totaal zijn er 629 leerlingen ingeschreven in de school.

Tweede keer in korte tijd

Het is al de tweede keer in minder dan een week tijd dat in Nigeria schoolkinderen ontvoerd worden. In de nacht van zondag op maandag hadden gewapende mannen 25 middelbare scholieren meegenomen uit een meisjesinternaat in Maga. Volgens de autoriteiten is een van de meisjes erin geslaagd te ontsnappen.

Inlichtingendiensten hadden eerder al gewaarschuwd voor een verhoogde dreiging. “Helaas is de school weer opengegaan zonder ons op de hoogte te brengen. Leerlingen en personeel werden zo blootgesteld aan vermijdbare risico’s”, reageert de secretaris van de Nigerese deelstaatregering.

Enkele weken geleden dreigde Donald Trump met militaire actie tegen terroristische netwerken in het Afrikaanse land. Volgens de Amerikaanse president moet Nigeria christenen in het land beschermen. “Als we aanvallen, zal dat snel en hevig gebeuren. Op dezelfde manier dus als de terroristische moordenaars onze dierbare christenen aanpakken”, zei Trump toen op zijn sociale netwerk Truth Social.