Antwerpen – Het nieuws dat velen vreesden maar niemand durfde uit te spreken, is afgelopen weekend werkelijkheid geworden. Kirenia Infante Diaz (31), de jonge moeder die sinds begin september in coma lag na een medische noodsituatie tijdens haar zwangerschap, is op zaterdag 22 november overleden. Ze stierf in het bijzijn van haar naaste familieleden, terwijl ze al 2,5 maand vocht voor haar leven.

De afgelopen weken leefden haar partner Jeffrey Yzewyn (31) en de rest van de familie in een mengeling van hoop, angst en onzekerheid. De spoedkeizersnede op 5 september bracht hun zoontje Santiago gezond ter wereld, maar luidde tegelijkertijd het begin in van Kirenia’s onomkeerbare gezondheidssituatie.

Een zwangerschap die fout liep

Tot begin september leek er niets aan de hand. Kirenia, van Cubaanse origine en al jaren woonachtig in Antwerpen, keek samen met Jeffrey vol verwachting uit naar de geboorte van hun eerste kind. De twee hadden plannen, dromen en maakten zich op voor een nieuw hoofdstuk als gezin.

Maar op 5 september veranderde hun leven abrupt. Kirenia voelde zich plots ernstig ziek en verloor het bewustzijn. Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen meteen de ernst van de situatie inzagen: ze leed aan een zware zwangerschapsvergiftiging, ook bekend als pre-eclampsie. Die leidde kort daarna tot een hersenbloeding.

Er was geen tijd te verliezen. Om het leven van haar baby te redden en Kirenia de beste overlevingskans te geven, besloten artsen onmiddellijk een spoedkeizersnede uit te voeren. Baby Santiago kwam hierdoor vervroegd ter wereld, maar in goede gezondheid. Voor Kirenia zelf begon op dat moment de strijd.

Weken van hoop, angst en onzekerheid

Na de operatie raakte Kirenia in coma. Jeffrey, familieleden en vrienden bleven dag en nacht aan haar zijde hopen dat ze zou ontwaken. De eerste dagen en weken waren gevuld met spanning: elk minuscule teken van reactie, elke verandering in haar toestand hielp hen om de hoop levend te houden.

Jeffrey vertelde eerder aan HLN over die periode: „Het is verschrikkelijk om haar zo te zien liggen. Maar ik blijf geloven dat ze haar ogen opnieuw zal openen. Ik wil dat mijn zoon een mama heeft.”

De realiteit werd echter met de week harder. De hersenbloeding had ernstige en onomkeerbare schade veroorzaakt. Ondanks inspanningen van het medisch team kwam er geen verbetering. Half november deelden de artsen het zwaarste nieuws mee aan de familie: verdere behandeling had geen zin meer. Alleen palliatieve zorg bleef over.

Een afscheid dat te vroeg komt

Op zaterdag 22 november, ruim twee maanden na haar spoedopname, gaf Kirenia’s lichaam de strijd op. Omringd door familieleden, in een rustige en liefdevolle setting, blies ze haar laatste adem uit. Ze werd slechts 31 jaar.

Voor Jeffrey is het verlies nauwelijks te bevatten. In een korte reactie aan kennissen liet hij weten „gebroken, maar dankbaar voor elke minuut met haar” te zijn. Ook benadrukte hij hoe belangrijk het voor hem is om de liefde en herinnering van Kirenia levend te houden voor hun zoon.

Jeffrey blijft alleen achter met baby Santiago

Sinds de geboorte van Santiago heeft Jeffrey zijn rol als alleenstaande vader op zich genomen, terwijl hij tegelijkertijd zijn partner langzaam zag wegglijden. Hij moest beslissingen nemen waar geen enkele jonge ouder ooit op voorbereid is: medische keuzes, dagelijkse zorg, administratieve zaken — allemaal terwijl zijn emoties voortdurend tussen hoop en wanhoop schommelden.

Volgens vrienden toont Jeffrey een enorme veerkracht. Maar het verdriet is groot. Hij moet nu alleen verder, zonder de vrouw waarmee hij zijn toekomst had opgebouwd. „Het zwaarste is dat Santiago zijn mama nooit zal kennen,” vertelde hij eerder. „Maar ik zal ervoor zorgen dat hij elke dag over haar hoort.”

Baby Santiago maakt het goed. Hij groeit, eet goed en wordt omringd door liefde van beide families. Maar de leegte die het verlies van zijn moeder achterlaat, zal altijd voelbaar blijven.

Een gemeenschap rouwt samen

In Antwerpen en binnen de Cubaanse gemeenschap waar Kirenia deel van uitmaakte, heeft het nieuws diepe sporen nagelaten. Vrienden beschrijven haar als warm, sterk, zacht en iemand die altijd klaarstond voor anderen. “Ze was een zon, een straal licht,” zei een vriendin. “Het is moeilijk te begrijpen dat ze er niet meer is.”

Verschillende kennissen zijn een inzamelactie gestart om Jeffrey te ondersteunen bij de kosten van de begrafenis en de zorg voor Santiago. De reacties stromen massaal binnen. Mensen uit heel België tonen medeleven en willen de jonge vader op alle mogelijke manieren helpen.

Een verhaal dat niemand vergeet

Het verhaal van Kirenia, Jeffrey en baby Santiago is een hartverscheurende herinnering aan hoe fragiel het leven is. Wat een periode van vreugde en verwachting had moeten zijn, werd overschaduwd door tragedie. Toch blijft één element overeind: de liefde waarmee Kirenia gedurende haar leven, en zelfs in haar laatste dagen, werd omringd.

Jeffrey heeft aangekondigd dat hij Santiago zal opvoeden met alle waarden die hij van zijn moeder had willen meekrijgen. „Haar liefde leeft verder in hem,” zei hij.

Een jonge moeder is heengegaan, maar haar verhaal — en haar liefde — blijven bestaan.