Politiek imago onder vuur

De herhaalde aanval van Van Gelder raakt Bontenbal op een gevoelig moment. Het CDA probeert zichzelf opnieuw uit te vinden in een veranderend politiek landschap. Met de opkomst van de PVV en de voortdurende kracht van VVD en GroenLinks-PvdA is er minder ruimte voor een partij die zich in het midden probeert te positioneren.

Door het label “oneerlijk” te krijgen van een mediabekende als Van Gelder, krijgt Bontenbal een imago mee dat hem in de campagneperiode kan blijven achtervolgen.

Het helpt niet dat Van Gelder met zijn bekende stem en stevige uitspraken vaak veel aandacht trekt. De oud-sportpresentator staat erom bekend dat hij zijn mening niet inslikt, ook al krijgt hij felle tegenwind.

De kracht van media-aanvallen

Wat dit incident extra interessant maakt, is de rol van media in het politieke debat. Een enkel fragment uit een talkshow kan tegenwoordig viraal gaan en daarmee meer invloed hebben dan een verkiezingsprogramma van tientallen pagina’s.

Bontenbal merkte dat eerder deze zomer al, toen de clash met Van Gelder overal werd besproken.

De nieuwe aanval in De Oranjezondag laat zien dat Van Gelder niet van plan is om zijn kritiek te nuanceren. Integendeel: hij herhaalt zijn standpunten met nog meer nadruk. Voor de CDA-leider betekent dit dat hij zich opnieuw moet verantwoorden, ook al kiest hij er wellicht voor om niet direct te reageren.

CDA tussen links en rechts

Het CDA balanceert al jaren tussen linkse en rechtse thema’s. Enerzijds wil de partij vasthouden aan traditionele waarden zoals gezin, veiligheid en geloof. Anderzijds zoekt het aansluiting bij moderne thema’s zoals duurzaamheid en sociale zekerheid.

Die mix zorgt voor een ingewikkelde positie in het huidige politieke landschap, waarin kiezers vaak duidelijke keuzes willen zien.

Van Gelder’s kritiek speelt precies op die onzekerheid in. Door te zeggen dat Bontenbal zich voordoet als middenpoliticus maar in werkelijkheid naar links opschuift, raakt hij een snaar bij kiezers die twijfelen waar het CDA nu eigenlijk voor staat.

Conclusie: debat dat blijft hangen

De felle woorden van Jack van Gelder richting Henri Bontenbal laten zien hoe groot de rol van media en talkshows is geworden in de politieke strijd.

Een politicus kan nog zo vaak herhalen dat hij voor het midden kiest, maar als een bekende Nederlander met een groot bereik zegt dat je “niet in orde” bent, blijft dat hangen.

Of Van Gelder gelijk heeft in zijn analyse, is onderwerp van discussie. Feit is dat Bontenbal en het CDA opnieuw te maken hebben met negatieve publiciteit.

Terwijl sommige tafelgenoten hem verdedigen en wijzen op de inhoud van het partijprogramma, lijkt Van Gelder niet van zijn standpunt af te wijken.

Met verkiezingen in het vooruitzicht kan dit soort mediastormen doorslaggevend zijn. Het CDA zal de komende tijd hard moeten werken om duidelijk te maken waar de partij nu écht staat. Want zolang bekende gezichten als Jack van Gelder hen in twijfel trekken, zal de strijd om het vertrouwen van de kiezer een lastige blijven.