Verdacht ontsnapt tijdens zitting — politie luidt hoogste noodtoon

De federale politie heeft een opsporingsbericht verspreid voor de 41-jarige geïnterneerde Rutger Van den Brande. Hij ontsnapte enkele dagen geleden tijdens een zitting in Antwerpen, waarin hij moest verschijnen in het kader van een verkrachtingszaak. De man is inmiddels op de “Most Wanted-lijst” geplaatst en de politie waarschuwt nadrukkelijk: hij mag niet benaderd worden door burgers. “Verwittig onmiddellijk de politiediensten,” luidt de oproep. 

Wie is Van den Brande en waarom is hij zogevaarlijk?

Volgens het opsporingsbericht loopt Van den Brande momenteel onder drie interneringsmaatregelen, waaronder voor poging tot moord, verkrachting, foltering, zware diefstal in bende en weerspannigheid Hij werd in 2022 schuldig bevonden voor een verkrachtingszaak in 2020, maar werd geïnterneerd vanwege zijn geestestoestand in plaats van naar een gewone gevangenis gestuurd.

Op het moment van ontsnapping droeg hij een grijze hoodie met blauwe letters, blauwe jeansbroek, zwarte sportschoenen en mogelijk een zwarte jas. Van den Brande wordt omschreven als 1,77 meter lang, mager gebouwd, met zwart haar, snor, tongpiercing en een tattoo op zijn rechteronderarm.

Ontsnapping en het vervolg van de zitting

Het incident vond plaats toen Van den Brande na de gerechtelijke zitting op weg was naar een andere locatie. Exacte details over hoe de ontsnapping tot stand kwam zijn nog niet openbaar. Politie en parket hebben een gezamenlijke operatie opgezet om zijn verblijfplaats vast te stellen en controleren onder meer camerabeelden, digitaal verkeer en getuiglijke meldingen in de omgeving van Antwerpen.

De zaak toont een schrijnende kant van het internerings- en bewakingssysteem: een veroordeelde crimineel onder internering weet te ontsnappen, waardoor direct gevaar ontstaat voor de publieke veiligheid. Het parket benadrukt daarom dat burgers absoluut niet zelf mogen ingrijpen.

Publieke veiligheid en oproep tot alertheid

De politie benadrukt dat Van den Brande een direct gevaar vormt voor de fysieke integriteit van anderen. “Als u hem opmerkt — benader hem niet zelf,” is het eenduidige advies. Bel onmiddellijk 0800-30.30.0 of mail naar [email protected]. Buurtbewoners in de omgeving van Antwerpen zijn opgeroepen extra alert te zijn, vooral in de avonduren en op locaties waar van den Brande mogelijk onderduikt. Bewakingscamera’s, auto- of persoonsbewegingen kunnen cruciale aanwijzingen bevatten. Iedere tip, hoe klein ook, wordt gevraagd door te geven.

Gevolgen voor het interneringssysteem

Het incident brengt de werking van het Belgische interneringssysteem opnieuw in beeld. Het ontsnappen van iemand die onder toezicht staat wegens ernstige delicten voedt het debat over beveiliging, toezicht en de voorwaarden waaronder geïnterneerden vrijheidsbeperkingen ondergaan.

Voor de betrokken disciplines betekent het een evaluatie van hoe ontsnappingen kunnen worden voorkomen — van fysieke beveiliging tot procedurele controle na zittingen en transport.

Met de ontsnapping van Rutger Van den Brande wordt een gevaarlijke voortvluchtige op vrije voeten gesteld — onafhankelijke enkel noch het parket, noch de samenleving kan dit risico negeren. Het opsporingsbericht is verspreid, de oproep duidelijk: niet benaderen, direct melden. Voor de man die schuldig bevonden werd aan verkrachting en geweld, geldt: de klopjacht is geopend. En voor het publieke veiligheidssysteem geldt: de vragen zijn urgent en de antwoorden zullen zwaar wegen.