Guttenbrunn (district Zwettl, Neder-Oostenrijk) – Wat begon als een ogenschijnlijk kleine woningbrand op donderdagavond, eindigde in een chaotische en dramatische reddingsoperatie. In het rustige dorp Guttenbrunn raakten zeven mensen gewond, onder wie vijf brandweerlieden, nadat zich twee zware explosies hadden voorgedaan tijdens het blussen van een uitslaande kamerbrand.

Paniek in de avonduren

Rond 19.30 uur werd de lokale brandweer opgeroepen voor een brand in een woonhuis aan de rand van het dorp. Binnen enkele minuten rukten zes verschillende brandweerkorpsen uit – onder andere uit Zwettl, Großgöttfritz, Rastenfeld en Oberneustift – om de vlammen onder controle te krijgen.

Toen de eerste eenheden arriveerden, stond de benedenverdieping van het huis al vol met dikke, verstikkende rook. “Er was nauwelijks zicht, de rook was pikzwart en zeer heet,” verklaarde een brandweerwoordvoerder ter plaatse. De bevelvoerder gaf opdracht aan meerdere teams om onder zwaar ademluchtapparaat het gebouw binnen te gaan om de brandhaard te lokaliseren.

Explosies schudden het huis

Wat aanvankelijk leek op een routineuze binnenaanval, liep echter volledig uit de hand. Enkele minuten nadat de eerste ploeg het pand had betreden, veranderde de situatie drastisch. De temperatuur steeg plotseling, en de vlammen sloegen naar buiten via de ramen.

“De bevelvoerder besloot onmiddellijk tot terugtrekking van de ploeg binnen,” zei districtcommandant Franz Leitner. “Slechts enkele seconden later hoorden we twee luide knallen – bijna gelijktijdig. De schokgolf was enorm, stukken glas en hout vlogen door de lucht.”

De twee explosies waren tot op enkele honderden meters afstand hoorbaar. Door de kracht van de ontploffingen werden meerdere brandweerlieden en twee burgers die zich in de buurt van het pand bevonden, tegen de grond geslingerd. De vijf hulpverleners liepen brandwonden, snijwonden en gehoorschade op. De twee burgers, vermoedelijk buurtbewoners die probeerden te helpen, raakten eveneens gewond.

Massale inzet van hulpdiensten

Na de explosies werd onmiddellijk alarmfase twee uitgeroepen. Naast de reeds aanwezige korpsen rukten ook extra ambulances en politie-eenheden uit. Toevallig vond er diezelfde avond een EHBO-opleiding plaats bij het Rode Kruis in Zwettl, waardoor tientallen hulpverleners binnen enkele minuten konden worden ingezet.

“Dat was puur geluk bij een ramp,” verklaarde een woordvoerder van het Rode Kruis. “We konden direct meerdere teams uitsturen. Binnen tien minuten waren er meer dan 30 hulpverleners ter plaatse.”

De gewonden werden ter plekke gestabiliseerd en daarna overgebracht naar de ziekenhuizen van Zwettl, Krems en St. Pölten. Voor een van de brandweermannen moest zelfs een reddingshelikopter worden ingeschakeld. Zijn toestand werd vrijdagmiddag als ernstig maar stabiel omschreven.

Onderzoek naar oorzaak

De politie en een gespecialiseerd team van branddeskundigen zijn intussen gestart met een uitgebreid onderzoek naar de oorzaak van de brand en de daaropvolgende explosies. De eerste vermoedens wijzen op ontvlambare stoffen of gasflessen die zich in het pand bevonden. “We hebben resten van een gasinstallatie gevonden, maar het is nog te vroeg om uitsluitsel te geven,” zei politiewoordvoerder Helene Moser.

De woning is door de brand en de ontploffingen volledig verwoest. De dakconstructie stortte gedeeltelijk in, en het huis is onbewoonbaar verklaard. De schade loopt volgens eerste schattingen op tot meer dan 400.000 euro.

Bewoners en buurt geschokt

Het dorp Guttenbrunn telt amper 300 inwoners, en het incident heeft een diepe indruk achtergelaten. “We hoorden de explosies en zagen de lucht oranje kleuren,” vertelde buurvrouw Gertrude H., zichtbaar aangeslagen. “Iedereen hier kent elkaar. Dat er brandweermannen gewond zijn geraakt, raakt ons allemaal.”

Burgemeester Josef Hofer sprak vrijdag zijn dank uit aan alle hulpdiensten en benadrukte de risico’s die vrijwilligers dagelijks nemen: “Onze brandweerlieden zetten zich met hart en ziel in voor de gemeenschap. Hun moed verdient het grootste respect.”

Nasleep

Vrijdagochtend werd de plaats van het incident nog bewaakt door de politie. Brandweerlieden kwamen terug om nabluswerkzaamheden uit te voeren en persoonlijke spullen van de bewoners te bergen. Psychologen van het Rode Kruis bieden ondersteuning aan de getroffen gezinnen en hulpverleners.

Hoewel de exacte oorzaak nog onbekend is, staat vast dat de inzet van de hulpdiensten erger heeft voorkomen. Zonder hun snelle reactie had het vuur zich vermoedelijk verspreid naar aangrenzende gebouwen.

In Guttenbrunn zal deze nacht van vuur en schokken nog lang worden herinnerd — niet alleen vanwege de schade, maar vooral vanwege de moed, solidariteit en het menselijke drama dat zich in enkele minuten voltrok.