Dodelijk ongeval in Laarne: Jonge vrouw (21) rijdt man (57) dood op voetpad – wat ze daarna verklaarde, bezorgt iedereen kippenvel

Laarne, Oost-Vlaanderen – Wat begon als een rustige herfstavond eindigde in een nachtmerrie voor de inwoners van Molenstraat. Rond 20 uur werd de stilte ruw verstoord door een luide klap. Een man van 57 lag roerloos op het voetpad. Even verderop stond een personenwagen stil – midden op de stoep. De bestuurder: een jonge vrouw van amper 21 jaar.

Volgens ooggetuigen reed de auto met aanzienlijke snelheid over het voetpad, waar de man net passeerde. Hij had geen schijn van kans. Reanimatiepogingen kwamen te laat. Hij overleed ter plekke.

De politie kwam snel ter plaatse. De jonge vrouw uit Wetteren onderging een adem- en speekseltest – beide negatief. Geen alcohol. Geen drugs. Niets verdachts op het eerste zicht. Toch werd haar rijbewijs onmiddellijk ingetrokken. Haar voertuig werd in beslag genomen voor technisch onderzoek.

“Ze leek in shock. Trilde over haar hele lichaam. Maar wat ze daarna zei, liet ons allemaal verstijven,” aldus een agent ter plaatse.

Camera’s onthullen meer dan verwacht

Beelden van een nabijgelegen bewakingscamera tonen hoe de wagen plots scherp naar links zwenkt, zonder enige reden, en dan het voetpad oprijdt. Geen remspoor, geen poging tot ontwijken.

Volgens een bron dicht bij het onderzoek was dit niet het eerste incident met de jonge vrouw. In de afgelopen twee jaar zou ze tweemaal betrokken zijn geweest bij meldingen van “controleverlies over het stuur” – maar zonder slachtoffers. Tot nu.

Een ijzingwekkende bekentenis

Wat het onderzoek een onverwachte wending gaf, was haar verklaring in het politiekantoor:

“Ik reed rustig. Maar opeens… zag ik iemand in mijn achteruitkijkspiegel. Een gezicht. Grijs haar. Een man die me strak aankeek, verwijtend. Toen raakte ik in paniek.”

De agent vroeg haar of er iemand anders in de auto zat. Ze antwoordde ontkennend.

“Nee. Ik was alleen. Maar ik zag hem. Of dacht dat ik hem zag. En toen… was het al te laat.”

Psychologen spreken van een mogelijke dissociatieve episode of een traumatische visuele hallucinatie. Maar sommige buurtbewoners fluisteren iets anders. In Laarne circuleren al jaren verhalen over “verschijningen” op diezelfde straat – een plek waar ooit, tientallen jaren geleden, ook een dodelijk ongeval plaatsvond.

“Wat als ze niet zomaar hallucineerde? Wat als ze gewaarschuwd werd? Of dat de man die ze zag… dezelfde was als het slachtoffer?” vraagt een oudere buurvrouw zich hardop af.

Technisch defect of iets meer?

Het parket van Oost-Vlaanderen bevestigde dat een verkeersdeskundige is aangesteld. Ze onderzoeken onder meer een mogelijk technisch defect aan het voertuig. Maar ze sluiten ook niet uit dat mentale of neurologische factoren een rol speelden.

“Totdat het onderzoek is afgerond, blijven alle pistes open,” aldus het parket.

Voor de familie van het slachtoffer is het verlies onbeschrijfelijk. Voor de jonge bestuurster is het leven, op haar 21ste, al onherroepelijk veranderd.

Wat zich precies afspeelde in die ene seconde op het voetpad van Laarne, blijft voorlopig gehuld in mist – letterlijk én figuurlijk.