“Dit is grensoverschrijdend gedrag” – Burgemeester Ridouani en de mysterieuze oorpijn na de gemeenteraadsvergadering

Leuven – Wat begon als een gewone gemeenteraadsvergadering op maandagavond, eindigde in een onverwachte medische episode voor burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit). Na een luid protest aan de ingang van het provinciehuis, werd de burgemeester naar het ziekenhuis gebracht met klachten over aanhoudende oorpijn. De oorzaak? Slogans die van dichtbij in zijn oor werden geschreeuwd. “Dit is grensoverschrijdend gedrag,” reageerde Ridouani later tegenover de pers.

Een luid protest, een pijnlijke nasleep

Maandagavond verzamelden een aantal betogers zich bij het provinciehuis van Leuven, waar de gemeenteraad gepland stond. De groep, waarvan de samenstelling en motieven nog niet volledig duidelijk zijn, uitte haar ongenoegen met luide slogans, gericht tegen het lokale bestuur. Volgens getuigen werd de burgemeester bij aankomst letterlijk omsingeld door enkele actievoerders die van dichtbij met megafoons en luide stemmen leuzen in zijn richting riepen.

Ridouani verklaarde achteraf dat de pijn aan zijn rechteroor vrijwel meteen begon, maar dat hij aanvankelijk besloot om door te zetten en de vergadering bij te wonen. Pas later op de avond, toen de klachten niet verminderden, besloot hij zich naar het ziekenhuis te laten brengen voor een medische controle.

“Ik heb nu nog steeds een zeurende pijn aan de rechterkant,” zei hij in een eerste reactie. “Wat er gebeurd is, gaat voor mij veel verder dan normaal protest.”

Politieke en medische impact

De burgemeester werd in het ziekenhuis onderzocht op mogelijke gehoorschade. Of er sprake is van permanente schade, is op dit moment nog niet bevestigd. Bronnen dichtbij het stadsbestuur melden dat er ook psychologische impact is, gezien de intensiteit van het voorval.

De stad Leuven overweegt juridische stappen tegen de betrokken actievoerders. Een klacht wegens opzettelijke slagen en verwondingen zou overwogen worden, afhankelijk van het medisch verslag.

Het incident heeft intussen ook op politiek vlak reacties uitgelokt. Verschillende partijen binnen en buiten de gemeenteraad spraken hun steun uit voor Ridouani en veroordeelden het incident. Sommigen riepen op tot een debat over de grenzen van activisme en de bescherming van politici tegen intimidatie.

Een samenleving onder spanning?

Het voorval roept bredere vragen op over het politieke klimaat in België. Waar eindigt het recht op protest, en waar begint intimidatie? In een tijd waarin politieke polarisatie en wantrouwen tegenover het beleid toenemen, lijken confrontaties tussen burgers en bestuurders frequenter én heftiger te worden.

“We moeten als samenleving bepalen welke vormen van protest aanvaardbaar zijn,” aldus een Leuvense gemeenteraadslid. “Luid roepen is één ding, iemand doelbewust fysiek of medisch schaden is iets totaal anders.”

Wat nu?

Voor burgemeester Ridouani blijft de prioriteit voorlopig zijn herstel. Volgens zijn woordvoerder zal hij de komende dagen een stap terugnemen uit de publieke agenda om te rusten en verdere medische opvolging te krijgen.

Ondertussen onderzoekt de politie camerabeelden van het protest en worden getuigen ondervraagd. De stad roept getuigen op om zich te melden indien ze iets hebben gezien of gefilmd van het incident.