NIEUWKERKEN (Oost-Vlaanderen) — Donderdagochtend zorgde een alarmerende situatie voor paniek op basisschool Onze-Lieve-Vrouw Ten Bos in Nieuwkerken-Waas: de school werd volledig ontruimd nadat tientallen leerlingen klachten kregen van hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid.
Kinderen met die symptomen kregen uit veiligheidsoverweging extra zuurstof toegediend. Gelukkig is er bij niemand sprake van levensgevaarlijke verwondingen.
📍 Wat Gebeurde Er?
Rond de klok van 09:00 uur meldden meerdere leerlingen zich tegelijk ziek. In korte tijd kregen minstens dertig kinderen — verspreid over verschillende klassen — uitingen van onwel voelen. De schoolleiding nam onmiddellijk het besluit om de school per direct te ontruimen.
Direct contact werd gelegd met brandweer, ambulancediensten en de lokale politie, die met spoed ter plaatse kwamen om het veiligheidsrisico te onderzoeken.
Volgens een schoolwoordvoerder zijn onder meer kinderen uit de lagere jaren getroffen; de leerlingen werden buiten opgevangen in de speelplaats tot medische teams arriveerden.
🩺 Medische Noodmaatregelen
Zodra de eerste zorgen zich openbaarden, werden medische hulpdiensten ingezet. Kinderen met milde symptomen kregen zuurstof toegediend en werden lichamelijk gecontroleerd. Ouders werden verwittigd en uit voorzorg gevraagd hun kinderen op te halen.
Ambulances stonden gereed buiten de school, personeel in beschermende kleding onderzocht mogelijke bronnen van gevaar in schoolruimtes.
Hoewel velen korte tijd benauwdheid of licht ongemak meldden, kon na een vooronderzoek worden vastgesteld dat geen van de kinderen ernstig gewond is geraakt.
⚠️ Vermoeden van CO-Vergiftiging
De lokale hulpdiensten werken momenteel met de hypothese dat de oorzaak van de klachten mogelijk een koolmonoxide (CO)-intoxicatie is.
CO wordt vaak “geruisloze moordenaar” genoemd: kleur- en reukloos, en in lage concentraties moeilijk detecteerbaar. Zelfs bij relatief lage blootstelling kunnen hoofdpijn, misselijkheid en ademhalingsproblemen optreden.
Brandweerkorpsen binnen de regio brachten direct meetapparatuur in stelling, terwijl het ventilatiesysteem van het schoolgebouw gecontroleerd werd. Ook werd lucht van binnenruimtes genomen voor analyse.
🏫 Over de School
Basisschool OLV Ten Bos staat bekend als kleinschalige vrije basisschool gelegen aan Turkyen 1, 9100 Sint-Niklaas. (sint-niklaas.be)
De directie en het onderwijsteam werken nauw samen met de ouders om de situatie op te lossen en de rust terug te brengen. (olvtenbos.be)
Volgens de website van de stad Sint-Niklaas valt de school onder het vrij gesubsidieerd onderwijs en wordt ze bestuurd in samenwerking met regionale onderwijsnetwerken. (data-onderwijs.vlaanderen.be)
🌪️ Reacties en Onzekerheden
In de uren na de ontruiming circuleerden op sociale media beelden en livestreams waarin leerlingen buiten de school in ademnood lijken. Ouders uitten hun angst, sommige huilend, terwijl anderen vroegen om duidelijke informatie over de oorzaak.
Een ouder reageerde:
“Wij stuurden onze kinderen vandaag naar school in goede gezondheid. Binnen een uur kregen we panieknieuws. We willen weten wat er misging.”
Lokale gezondheidsautoriteiten benadrukten dat een definitieve conclusie pas getrokken kan worden na het laboratorisch onderzoek van lucht- en bloedmonsters.
🔍 Wat Nu?
De brandweer en politie zijn gestart met een diepgaand onderzoek naar de oorspronkelijke bron van de mogelijke CO-vergiftiging:
-
Onderzoek van verwarmingsinstallaties, boilers, ketels of gasleidingen in het schoolgebouw
-
Inspectie van ventilatiesystemen en mogelijke luchtinlaten
-
Analyse van luchtmonsters uit verschillende lokalen
-
Medische opvolging van de getroffen leerlingen
De school blijft voorlopig gesloten tot de veiligheid volledig is gegarandeerd. Zodra de situatie stabiel is bevonden, zal de directie samen met onderwijsinspectie beslissen over de heropening.
📢 Oproep en Waarschuwing
Brandweerlieden en gezondheidsdiensten roepen sterk op tot waakzaamheid bij alle scholen en openbare gebouwen:
“Laat dit geen incident zijn waar je niets van leert,” zei een hulpverlener. “Er zijn kinderen bij betrokken — we moeten beter voorbereid zijn.”
Ouders in de regio werd gevraagd alert te zijn op symptomen zoals hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid, zelfs buiten schooluren.
🎯 Eindnoot
Het schrijnende incident in Nieuwkerken toont hoe snel een schooldag kan omslaan naar nood. Vooruitkijkend zal de situatie het belang van regelmatige keuring van installaties, voldoende ventilatie en snel reagerende protocollen onderstrepen.
De komende dagen zullen cruciaal zijn: zowel voor het onderzoek als voor herstel van vertrouwen binnen de schoolgemeenschap. Terwijl wetenschappers en hulpdiensten rekenen op laboratoriumresultaten, blijft één feit staan: de veiligheid van kinderen is nooit vrijblijvend.
En zolang de oorzaak onbekend is, zal de stilte rond de hallen van Onze-Lieve-Vrouw Ten Bos even luid blijven klinken als de angst die daar werd gevoeld.
