Houten – Op de N421 tussen Houten en Odijk heeft zich zondagochtend vroeg een ernstig verkeersongeval voorgedaan. Een auto met daarin vijf jongeren raakte rond 06.50 uur van de weg en belandde in een sloot langs de Limesbaan, ter hoogte van de afslag naar de Rondweg. Twee van de inzittenden moesten met spoed naar het ziekenhuis worden gebracht.

Volgens een politiewoordvoerder kwam de auto vanaf de A12 en reed in de richting van Houten toen het misging. “In een flauwe bocht verloor de bestuurder de macht over het stuur, waarna het voertuig van de weg raakte en in de sloot terechtkwam,” aldus de politie. De precieze oorzaak van het ongeluk wordt nog onderzocht.

Hulpdiensten massaal aanwezig

Direct na de melding rukten meerdere hulpdiensten uit. Brandweer, politie, ambulance en ook de Koninklijke Marechaussee waren snel ter plaatse. Vanwege de ernst van het incident werd ook een traumahelikopter opgeroepen, maar die hoefde uiteindelijk niet in actie te komen.

De auto, een kleine personenwagen, kwam ondersteboven in het water tot stilstand. “Het was een chaotische situatie,” vertelt een getuige die het ongeluk zag gebeuren. “Er kwam rook uit de auto en mensen stonden in paniek te schreeuwen. Gelukkig waren omstanders er snel bij om hulp te verlenen voordat de brandweer arriveerde.”

De brandweer heeft de inzittenden met speciaal materieel uit het voertuig bevrijd. Twee jongeren konden zelfstandig uit de auto komen, maar drie anderen moesten door de hulpdiensten worden geholpen. Van die drie zijn er twee met spoed naar het ziekenhuis vervoerd. De aard van hun verwondingen is nog niet bekendgemaakt.

Mogelijk militaire betrokkenheid

De politie bevestigt dat een van de inzittenden een militair is. Volgens een woordvoerder van de Marechaussee wordt onderzocht of deze persoon ook de bestuurder van het voertuig was. “Als blijkt dat een militair betrokken is geweest bij het veroorzaken van het ongeval, dan neemt de Marechaussee het onderzoek volledig over,” aldus de verklaring.

De overige inzittenden zijn opgevangen door de hulpdiensten en later door familieleden opgehaald. Voor hen is slachtofferhulp ingeschakeld.

Oorzaak nog onbekend

Het is nog niet duidelijk waardoor de bestuurder de controle over het voertuig verloor. Mogelijke oorzaken die worden onderzocht zijn snelheid, alcoholgebruik, vermoeidheid of de staat van het wegdek.

Volgens buurtbewoners is het stuk weg waar het ongeluk gebeurde berucht. “Er gebeuren hier regelmatig ongelukken,” vertelt een man die vlakbij woont. “De bocht is scherper dan veel automobilisten denken, zeker als ze van de snelweg komen. ’s Nachts of in de vroege ochtend is het hier ook erg donker.”

De politie bevestigt dat de N421 tijdelijk werd afgesloten om onderzoek te doen en het voertuig te bergen. Verkeersspecialisten van de politie hebben sporenonderzoek uitgevoerd om de precieze toedracht vast te stellen. De weg werd rond 09.30 uur weer vrijgegeven voor verkeer.

Jongeren in shock

De vijf inzittenden zouden allemaal tussen de 17 en 21 jaar oud zijn en afkomstig uit de regio Utrecht. Ze waren volgens de politie vermoedelijk onderweg naar huis na een avond uit.

Een buurtbewoner vertelt dat hij wakker werd van sirenes: “Ik hoorde ineens allemaal hulpdiensten. Toen ik ging kijken, zag ik de auto half in het water liggen. Het was een verschrikkelijk gezicht. De jongens stonden te bibberen, sommigen waren in shock.”

Een andere getuige zegt dat een van de jongeren met een deken om zich heen op de stoep zat te huilen. “Je zag dat ze enorm geschrokken waren. Gelukkig heeft de brandweer snel gehandeld.”

Reactie van politie en Marechaussee

De politie heeft het onderzoek overgedragen aan de Verkeersongevallenanalyse (VOA). Daarbij worden onder andere de snelheid, de sporen op het wegdek en de technische staat van het voertuig onderzocht. Ook zal gekeken worden naar eventuele camerabeelden van de N421 en de oprit vanaf de A12.

De Marechaussee liet zondagmiddag weten dat er nog geen definitieve conclusies zijn getrokken. “We nemen deze zaak serieus. Als er sprake is van verwijtbaar gedrag door een militair, zullen wij passende maatregelen nemen,” aldus een woordvoerder.

Veel steunbetuigingen

Op sociale media stromen de reacties binnen. Veel mensen uit Houten en omgeving wensen de slachtoffers en hun families sterkte toe. “Vreselijk nieuws op de zondagmorgen. Hopelijk komen de jongeren er weer bovenop,” schrijft een gebruiker op X (voorheen Twitter).

Een ander reageert: “Weer een ongeluk met jonge mensen. Die bocht op de Limesbaan is echt gevaarlijk, daar moet iets aan gedaan worden.”

Het wrak van de auto is door een bergingsbedrijf afgevoerd voor technisch onderzoek. De politie verwacht begin volgende week meer duidelijkheid te kunnen geven over de toedracht van het ongeval.

Wie iets gezien heeft of dashcambeelden heeft van het moment rond 06.45 tot 07.00 uur op de N421 tussen Odijk en Houten, wordt gevraagd contact op te nemen met de politie via 0900-8844.