Utrecht – Wat bedoeld was als een normale vervoersoperatie voor een Europese voetbalwedstrijd, is donderdagavond volledig uit de hand gelopen. Supporters van FC Porto hebben in Utrecht acht bussen zwaar beschadigd op weg naar het stadion De Galgenwaard, waar de Portugese club speelde tegen FC Utrecht in de Europa League. De schade bedraagt volgens het betrokken busbedrijf tussen de 80.000 en 100.000 euro, en de chauffeurs spreken van een angstaanjagende ervaring.

De Portugese fans werden per bus van hun verzamelpunt naar het stadion gebracht, maar nog voordat ze aankwamen, ging het mis. Volgens de politie ontstonden er ernstige vernielingen in een van de bussen, waarna agenten ingrepen en veertig mensen arresteerden. Die bewuste bus – met 73 supporters aan boord – werd daarop uit de colonne gehaald en apart afgehandeld.

Toch bleef het daar niet bij. De overige zeven bussen bereikten weliswaar het stadion, maar ook daar bleken later ramen ingeslagen, stoelen kapotgetrokken en dakluiken vernield. Volgens de directie van Pouw Vervoer, het bedrijf dat verantwoordelijk was voor het transport, is de ravage enorm.

“Dakluiken eruit, airco’s kapot”

Directeur Martijn van der Kroef vertelt dat de schade ongekend is. “Onze bussen zijn hufterproof – er valt weinig uit te halen. Er zijn geen gordijnen, geen bekleding, alles is verstevigd. Maar als je genoeg geweld gebruikt, lukt het alsnog,” zegt hij. “Dakluiken eruit, ramen kapot, airco-units gesloopt, lampen vernield. Alles is stuk.”

Van der Kroef spreekt zijn frustratie openlijk uit. “De grote vraag is: waarom? Waarom moet je dingen kapotmaken? Wat is de bedoeling? Ik snap het gewoon niet.”

De directeur schat dat de herstelkosten per bus kunnen oplopen tot tienduizenden euro’s. “We hebben al veel meegemaakt in de wereld van supportersvervoer, maar dit slaat echt alles,” zegt hij. “De schade is niet alleen materieel, maar vooral emotioneel.”

“Het was doodeng”

De chauffeurs van de getroffen bussen zijn volgens Van der Kroef diep geschokt. “Het was doodeng, daar is geen twijfel over mogelijk. Sommige chauffeurs hebben zich enorm bedreigd gevoeld. Ze zaten opgesloten in hun voertuig met tientallen agressieve mensen die om zich heen sloegen.”

Een van de bestuurders zou naar verluidt door supporters zijn uitgescholden en met bierblikjes bekogeld. “Dat is niet meer uit te leggen,” aldus Van der Kroef. “Voor mijn mensen was dit ronduit traumatisch.”

Het bedrijf heeft inmiddels een intern team ingezet om de chauffeurs psychologische begeleiding te bieden. Ook wordt er gesproken over de toekomst van supportersvervoer. “We gaan vandaag evalueren of we dit uberhaupt nog willen doen,” zegt Van der Kroef. “De veiligheid van ons personeel staat voorop.”

Politie onderzoekt de rellen

De politie Midden-Nederland bevestigt de aanhoudingen en onderzoekt de zaak. “Er is sprake van grootschalige vernieling en wangedrag,” aldus een woordvoerder. “We bekijken camerabeelden en spreken getuigen om te bepalen wie verantwoordelijk is.”

Volgens de politie was de situatie bij aankomst van de bussen aan de Galgenwaard onder controle, maar moest extra mankracht worden ingezet om verdere escalatie te voorkomen. De gearresteerde supporters worden verdacht van openbare geweldpleging en vernieling.

Reputatieschade voor club en stad

De gebeurtenissen hebben tot grote verontwaardiging geleid, zowel in Nederland als in Portugal. FC Porto heeft in een verklaring laten weten “volledig te willen meewerken met het onderzoek” en veroordeelde het gedrag van de relschoppers scherp. “Dit soort individuen schaden het imago van de club en van het voetbal in het algemeen,” aldus de Portugese clubleiding.

De gemeente Utrecht heeft aangegeven in gesprek te willen gaan met politie en vervoersbedrijven om te kijken hoe dergelijke incidenten in de toekomst voorkomen kunnen worden.

“Een avond die we niet snel vergeten”

Voor de chauffeurs en medewerkers van Pouw Vervoer zal de avond nog lang nadreunen. “Het was een complete nachtmerrie,” zegt Van der Kroef. “Onze mensen hebben gewoon hun werk gedaan, en ze eindigen met kapotte bussen en een trauma. Dat is onacceptabel.”

De beschadigde voertuigen worden de komende dagen onderzocht en hersteld. Tot die tijd staan ze op het terrein van het bedrijf – stil, met ingeslagen ramen en gebroken stoelen, als stille getuigen van een voetbalavond die volledig uit de hand liep.