Onrust na reeks mysterieuze dronewaarnemingen

De voorbije weken werden boven verschillende Belgische militaire basissen mysterieuze drones waargenomen. Eerst in Elsenborn, later ook in Florennes, Marche-en-Famenne en Kleine-Brogel — locaties die strategisch belangrijk zijn binnen de NAVO. Zelfs het luchtverkeer op Brussels Airport werd kortstondig stilgelegd uit voorzorg. De beelden en meldingen hebben voor onrust gezorgd bij de Belgische veiligheidsdiensten, die momenteel onderzoeken of er een verband bestaat tussen de incidenten.

Minister van Defensie Theo Francken bevestigt dat de situatie ernstig wordt genomen, maar vraagt tegelijk om kalm te blijven. “We mogen niet in paniek schieten,” zegt hij in een interview. “Iedereen moet rustig blijven, al kan niemand ontkennen dat de signalen verontrustend zijn. Een oorlog in Europa kan je niet voorspellen, maar het ziet er niet goed uit.”

Schaduw van Rusland boven Europa

Hoewel nog geen sluitend bewijs is gevonden, wijzen verschillende aanwijzingen in de richting van Russische betrokkenheid. Volgens Francken is België niet het enige land dat met dit fenomeen te maken heeft. “Alle EU-landen worstelen hiermee,” stelt hij. “Er zijn sterke vermoedens dat Rusland deze drones inzet om militaire infrastructuur te observeren. Ons land is mogelijk een interessant doelwit, zeker door het grote bedrag aan bevroren Russisch geld bij Euroclear in Brussel.”

De minister benadrukt dat niet elke drone meteen een militaire dreiging vormt, maar hij waarschuwt voor onderschatting: “Er is een groot verschil tussen een drone die kort over Leopoldsburg vliegt en eentje die een half uur lang strategische locaties bespioneert.”

Persoonlijke aanval vanuit Moskou

De spanningen tussen Francken en Russische functionarissen zijn de afgelopen week verder opgelopen. Dmitry Medvedev, voormalig president van Rusland en vertrouweling van Vladimir Poetin, haalde via sociale media scherp uit naar Francken. In een bericht op X (voorheen Twitter) noemde Medvedev hem een “imbeciel”, zonder zijn naam expliciet te vermelden. De aanval volgde op een eerder interview waarin Francken had gezegd dat “er van Moskou niet veel zou overblijven” als de NAVO zou reageren op een Russische aanval.

Francken reageerde koel op de uithaal: “Medvedev is de bully van het Poetin-regime. Hij scheldt al jaren iedereen uit die niet in zijn lijn loopt. Ik beschouw het als een teken dat we in België wél duidelijk positie durven innemen tegen Russische agressie.”

Dreiging groeit, maar paniek niet nodig

Volgens de minister staat België, net als zijn NAVO-partners, “waakzaam maar vastberaden”. Hij wijst erop dat drones een nieuw, moeilijk te controleren instrument zijn geworden binnen moderne oorlogsvoering. “We moeten realistisch zijn,” zegt hij. “Drones kunnen op grote schaal worden ingezet voor spionage of sabotage. We bereiden ons voor op dat scenario, maar er is geen reden tot hysterie.”

Experts benadrukken dat de recente incidenten illustreren hoe de grenzen tussen oorlogsvoering en cyber- of spionageactiviteiten steeds vager worden. Waar vroeger fysieke troepenbewegingen het alarm deden afgaan, kan nu één drone boven een basis een golf van angst veroorzaken.

NAVO en Belgische veiligheid

Binnen de NAVO worden de dronewaarnemingen nauwlettend gevolgd. De Belgische Defensie werkt samen met bondgenoten om patronen te herkennen en te analyseren. Volgens Francken is er sprake van een “gemeenschappelijk front” tegen hybride dreigingen, waarbij militaire en digitale aanvallen elkaar aanvullen. “We staan niet alleen,” benadrukt hij. “Als één NAVO-land wordt bedreigd, wordt de hele alliantie geraakt.”

Rust bewaren in onzekere tijden

Hoewel de toon van de minister bezorgd is, wil hij vermijden dat de bevolking in angst leeft. “De Belgen mogen weten dat onze veiligheidsdiensten goed voorbereid zijn. We nemen dit ernstig, maar we laten ons niet intimideren.”

Hij besluit met een boodschap van waakzaamheid: “We leven in een tijd waarin drones, cyberaanvallen en desinformatie de wapens van vandaag zijn. Een oorlog in Europa is niet te voorspellen, maar we moeten wel wakker blijven. De vrede is geen vanzelfsprekendheid meer.”