Een rustige nacht in Izegem veranderde in een nachtmerrie toen een geparkeerde plug-inhybridewagen plotseling ontplofte en in lichterlaaie vloog. De 41-jarige Mathias, eigenaar van de wagen en bewoner van het huis waar het incident zich voordeed, ontsnapte ternauwernood aan de dood. “Ik hoorde een doffe knal, en toen ik buiten kwam, stond alles in brand. Nog geen twee minuten later had ik er zelf niet meer gestaan,” vertelt hij zichtbaar aangeslagen.

Een normale avond eindigt in chaos

De feiten speelden zich af in de nacht van zondag op maandag, in een rustige woonwijk in Izegem. Mathias had zijn plug-inhybride – een wagen die hij nog maar enkele maanden bezat – aan de oprit aangesloten om op te laden. Rond half twee ’s nachts werd hij gewekt door een vreemd geluid, gevolgd door een harde explosie. “Ik dacht eerst dat er iemand tegen mijn auto was gereden. Toen ik de deur opende, zag ik een muur van vuur. De vlammen sloegen tot tegen het raam van de woonkamer,” herinnert hij zich.

Binnen enkele minuten stond niet alleen de auto, maar ook de gevel van zijn woning in brand. Mathias kon nog net zijn hond en persoonlijke documenten meenemen voor hij de straat op vluchtte. “Het was alsof de auto ontplofte van binnenuit. Er kwam een sissend geluid uit de batterij, en toen ging het mis. Het leek wel een vuurbal.”

De ravage is enorm

Brandweerzone Midwest kwam snel ter plaatse en had het vuur na ongeveer een half uur onder controle, maar de schade was aanzienlijk. De wagen is volledig uitgebrand, en de voorgevel van de woning vertoont zware rook- en hitteschade. Volgens de brandweer lijkt de oorzaak te liggen bij de batterij of het laadsysteem van de plug-inhybride, al wordt dat nog verder onderzocht door experts.“Dit is niet het eerste incident met elektrische of hybride voertuigen, maar het blijft uitzonderlijk dat het zo’n hevige ontploffing veroorzaakt,” verklaarde een brandweerwoordvoerder. “De hitte die vrijkomt bij een batterijbrand is enorm, en het blussen ervan is veel complexer dan bij een gewone wagen.”

Trauma en ongeloof

Voor Mathias en zijn gezin is de schok enorm. “Al wordt het huis hersteld, mentaal kom ik hier niet meer thuis,” zegt hij met tranen in de ogen. “Je ziet je leven letterlijk in vlammen opgaan. Alles wat ik had opgebouwd, alles wat veilig voelde, is in één nacht verdwenen.”

Hij slaapt voorlopig bij familie en krijgt psychologische steun van de stad Izegem. “Iedere keer als ik mijn ogen sluit, hoor ik die knal opnieuw. Ik durf zelfs geen oplader meer in te steken.”

Een groeiende bezorgdheid rond batterijveiligheid

Het incident heeft opnieuw de discussie aangewakkerd over de veiligheid van elektrische en plug-inhybride voertuigen. Experts benadrukken dat hoewel dergelijke ongevallen zeldzaam zijn, de risico’s bij foutief laden of defecte batterijen reëel blijven. “Bij verkeerde ventilatie of oververhitting kan een lithium-ionbatterij in een ‘thermal runaway’ terechtkomen,” legt een autotechnicus uit. “Dat betekent dat één cel oververhit raakt en een kettingreactie veroorzaakt. Dan is het vuur nauwelijks nog te stoppen.”

Een toekomst vol onzekerheid

Voor Mathias blijft vooral de vraag: had dit voorkomen kunnen worden? “De auto was nieuw, alles was volgens de regels aangesloten. Ik deed niets verkeerd,” zucht hij. Hij overweegt om voorlopig geen elektrische wagen meer aan te schaffen. “Ik ben mijn vertrouwen kwijt. Niet alleen in de auto, maar ook in mijn eigen huis. Ik dacht dat ik veilig was.”

De verzekeringsmaatschappij onderzoekt momenteel de oorzaak en de mogelijke compensatie, maar voor Mathias is het duidelijk: “Geld maakt dit niet goed. Wat ik verloor, is niet te herstellen.”