In de vroege ochtend van 16 oktober 2025 is Ace Frehley, de oorspronkelijke leadgitarist en medeoprichter van de legendarische rockband KISS, op 74‑jarige leeftijd overleden. In de dagen ervoor had hij bekendgemaakt dat hij zijn resterende tourdata voor 2025 moest annuleren wegens aanhoudende gezondheidsproblemen.

Val in studio en ziekenhuisopname

Het tragische verloop begon eind september, toen Frehley een val maakte in zijn eigen studio. Eerst leek het om een relatief lichte val te gaan, maar al snel werd duidelijk dat de gevolgen ernstiger waren dan aanvankelijk gedacht. Hij kreeg een hersenbloeding en werd met spoed opgenomen in het ziekenhuis. De complicaties liepen dusdanig op dat hij op beademing kwam te staan en op leven en dood werd verzorgd.

Door zijn team werd officieel bevestigd dat alle resterende optredens van 2025 geannuleerd moesten worden vanwege medische redenen. De gezondheidstoestand werd als instabiel beschouwd, waardoor reizen en optreden uitgesloten werden.

Overlijden en afscheid

De dood van Frehley werd naar buiten gebracht met de mededeling dat hij “in vrede is gestorven, omringd door geliefden”. Volgens betrokkenen had zijn medische team de situatie nauwgezet gevolgd, maar de schade aan zijn hersenen bleek uiteindelijk onomkeerbaar. Zijn overlijden markeert het afscheid van een icoon die met zijn stijl, geluid en podiumverschijning decennialang het gezicht was van glamrock en hardrock.

Bij zijn overlijden liet hij een nalatenschap achter die verder reikt dan alleen zijn rol in KISS. Hij had naam gemaakt als soloartiest, bracht diverse albums uit onder zijn eigen naam en werkte aan samenwerkingen die zijn muzikale stempel verder vestigden. Zijn iconische “Spaceman”-imago — met zilverkleurige schmink, theatrale gitaarstukken en rook- of licht-effecten — was onlosmakelijk verbonden met zijn muzikale persoonlijkheid.

Reacties uit de muziekwereld

Zodra het nieuws bekend werd, stroomden de huldebetuigingen binnen uit alle hoeken van de rock‑ en muziekwereld. Bandgenoten, muziekvrienden en fans spraken hun verdriet uit en prezen Frehley’s bijdrage aan het genre. Gene Simmons en Paul Stanley, medeoprichters van KISS, deelden emoties van ontsteltenis: hij werd omschreven als “onvervangbare rocksoldaat”.

Anderen in de muziekindustrie, van jongere artiesten tot gevestigde namen, benadrukten dat Frehley velen had geïnspireerd — niet alleen muzikaal, maar ook met zijn uitstraling en durf op het podium.

Erfenis en herinnering

Ace Frehley had niet alleen impact binnen KISS, maar ook daarbuiten. Hij was betrokken bij soloprojecten, albums die solo verschenen, en optredens waarbij hij zijn muzikale stempel liet gelden. Zelfs in moeilijke tijden bleef hij werken aan muziek: zijn meest recente soloalbum 10,000 Volts kwam uit in 2024.

Zijn overlijden komt in een periode waarin veel fans hoopten op zijn terugkeer — op het podium of in studio’s. Maar de gezondheidsproblemen noopten hem eerder tot terugtrekking uit geplande evenementen.

Frehlley wordt herinnerd als de man die zijn instrument gebruikte niet alleen als muziekmiddel, maar als visuele en theatrale expressie. Met rook, licht en theatrale performance maakte hij van elke show een spektakel. Zijn stijl — strak, facettenrijk, innovatief — beïnvloedde generaties gitaristen.

Slotbeschouwing

Het overlijden van Ace Frehley is een schok voor muziekliefhebbers wereldwijd. Hij was geen gewone gitarist, maar een artiest die muziek combineerde met visuele flair, showelementen en een onmiskenbare persoonlijkheid. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk, maar zijn muziek blijft voortleven — in de platen die hij naliet, in de inspiratie die hij gaf, en in de harten van fans.

In dit moment van rouw klinken de noten van zijn riffs nog door. Terwijl zijn familie, dierbaren en fans afscheid nemen, wordt duidelijk dat zijn nalatenschap groter is dan hijzelf. Rock zal nooit hetzelfde zijn zonder zijn aanwezigheid — maar de echo van zijn snaren zal blijven klinken.