Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht heeft besloten te stoppen met het vieren van Sinterklaas. Een besluit dat zorgt voor veel gesprekken, nieuwsgierigheid en soms ook verbazing.

Volgens de schoolleiding levert het traditionele feest al langere tijd spanning op binnen het team en onder ouders.

Daarom kiest de school ervoor om het roer om te gooien en met een compleet nieuw alternatief te komen.

Het besluit heeft voor ophef gezorgd, maar ook voor steun.

De school benadrukt dat het doel is om rust te creëren en een feest te organiseren waarbij álle kinderen en medewerkers zich prettig voelen.

In dit artikel lees je wat er precies is gebeurd, welke redenen de school noemt en hoe ouders en leerkrachten reageren.

Directie: “Het feest zorgde voor te veel spanning en ongemak”

Directeur Janet Klein vertelt dat het besluit niet zomaar is genomen. Jarenlang merkte zij dat het onderwerp gevoelig lag op school.

Voor sommige kinderen en leerkrachten zou het feest niet alleen blijheid brengen, maar ook spanning, emoties en ongemak. Volgens haar speelt dat al langere tijd.

De Schakel bevindt zich in een diverse wijk, waar de meerderheid van de leerlingen een Marokkaanse, Turkse of Surinaamse achtergrond heeft.

Binnen het team zijn eveneens veel verschillende achtergronden vertegenwoordigd. De schoolleiding zegt dat sommige medewerkers het traditionele Sinterklaasfeest lastig vonden, ondanks pogingen om het te moderniseren.

De directeur geeft aan dat vooral enkele medewerkers met een Surinaamse achtergrond aangaven dat het feest voor hen een negatieve lading had. Ook ouders deelden vergelijkbare verhalen. Ondanks aanpassingen, zoals roetveegpieten of zelfs andere varianten van het uiterlijk, bleef het onderwerp gevoelig.

Jaren van aanpassingen: van roetveegpiet tot kleurpiet

De Schakel probeerde de afgelopen jaren veel om het iedereen naar de zin te maken. Het traditionele beeld werd losgelaten en vervangen door varianten die beter pasten bij de tijd.

Zo werd gewerkt met kleurpieten, roetveegpieten en zelfs een variant waarbij Sinterklaas zelf een andere verschijning kreeg.

Maar al die aanpassingen bleken geen oplossing. Sommige ouders waardeerden de veranderingen, maar een deel van de leerkrachten bleef het feest lastig vinden.

De spanning rondom het onderwerp stopte niet, en dat leidde uiteindelijk tot het besluit om er helemaal mee te stoppen.

Volgens de schoolleiding ging het niet alleen om traditie of nostalgie, maar vooral om veiligheid en saamhorigheid binnen de school. Een feest dat bedoeld is om kinderen blij te maken, moet volgens hen niet ieder jaar leiden tot discussies en ongemak.

De school introduceert het ‘Kinderfeest’ als alternatief

In plaats van Sinterklaas introduceert De Schakel nu het Kinderfeest, een dag die volledig draait om spel, plezier en samen zijn.

Het concept is bewust simpel gehouden: kinderen spelen spelletjes in de klas, er staat een opblaasvoetbalveld in de gymzaal en ouders helpen mee met activiteiten zoals het bakken van stroopwafels.

Het idee achter het Kinderfeest is volgens de schoolleiding dat elk kind zonder spanning kan meedoen, ongeacht achtergrond, geloof of persoonlijke ervaring.

De datum blijft gelijk: 5 december is op De Schakel voortaan een vrolijke dag vol activiteiten, maar zonder de traditionele figuren of het verhaal van Sinterklaas.

De school benadrukt dat het geen vervanging moet zijn voor een folkloristische traditie, maar een bewust gekozen alternatief dat past bij de schoolpopulatie.

Verdeelde reacties van ouders en buurtbewoners

De Schakel zegt dat veel ouders positief reageren en het besluit begrijpen. Voor hen draait het vooral om een fijne sfeer voor hun kinderen. Rust en duidelijkheid wegen voor deze groep zwaarder dan traditie.

Maar er zijn ook ouders die het zonde vinden. Sommigen geven aan dat Sinterklaas hoort bij de Nederlandse cultuur en dat scholen een rol hebben in het overdragen van tradities.

Vorig jaar kwam er bijvoorbeeld één ouder die het jammer vond dat het feest zou verdwijnen. Hij miste de symboliek en herkende er een stukje van zijn eigen jeugd in.

De schoolleiding zegt dat ze die gevoelens begrijpt, maar dat het totaalplaatje belangrijker is: rust in de klassen, een positieve sfeer en een omgeving waarin niemand zich ongemakkelijk voelt.

De discussie over tradities in het onderwijs laait opnieuw op

Het besluit van De Schakel schiet bij sommigen in het verkeerde keelgat. Niet per se vanwege het afschaffen van Sinterklaas op deze ene school, maar omdat het past in een bredere discussie over tradities, cultuur en onderwijs.

Moeten scholen vasthouden aan traditionele Nederlandse feestdagen? Of moeten ze zich aanpassen aan de diversiteit binnen hun klassen? En hoe bepaal je eigenlijk welke tradities behouden blijven en welke niet?

Interessant is dat andere feestdagen zoals Kerstmis en Pasen wél gewoon op de kalender blijven staan. Volgens de directie worden deze feestdagen op school nog steeds gevierd en bieden ze juist kansen om leerlingen iets te leren over cultuur en geschiedenis in Nederland.

Waarom deze feesten wél blijven en Sinterklaas niet, legt de school uit door te verwijzen naar de emotionele lading die het Sinterklaasfeest voor sommige leerkrachten en ouders met zich meebrengt.

Niet alle tradities hebben dezelfde impact, en volgens De Schakel is het Sinterklaasfeest binnen hun schoolorganisatie simpelweg te beladen geworden.

Online reacties: van steun tot frustratie

Zoals altijd wanneer een traditie wordt aangepakt, laten online reacties niet lang op zich wachten. Onder artikelen, op X en op Facebook verschijnen uiteenlopende meningen.

Sommige mensen vinden het moedig dat de school kiest voor een rustiger omgeving. Anderen vinden het jammer dat een klassiek element van de Nederlandse cultuur hierdoor verdwijnt.

Een gebruiker op X meldde dat het Suikerfeest volgens hem wél wordt gevierd op de school, iets wat de discussie verder aanwakkerde. De school zelf heeft daar niet uitgebreid op gereageerd.

Wat de online discussie vooral laat zien, is dat het onderwerp nog steeds veel gevoelens oproept. Sinterklaas is voor veel Nederlanders meer dan een feest; het staat symbool voor nostalgie, traditie en familie.

Dat maakt verandering ingewikkeld, ook wanneer die verandering is bedoeld om spanning weg te nemen.

Hoe gaat het verder op De Schakel?

Voorlopig blijft het Kinderfeest de nieuwe invulling van 5 december. De school zegt dat de sfeer sinds de invoering is verbeterd.

Leerkrachten voelen zich prettiger en er is rust in de klassen. Dat is voor de schoolleiding het belangrijkste signaal dat het besluit de juiste kant op gaat.

Het blijft mogelijk dat het schoolbeleid in de toekomst verder wordt aangepast, afhankelijk van hoe de behoeften van de leerlingen en ouders zich ontwikkelen. Voor nu blijft de focus liggen op een feest dat voor iedereen toegankelijk en prettig moet zijn.

Conclusie: een gevoelig besluit dat veel losmaakt

Het besluit van De Schakel om te stoppen met Sinterklaas en te kiezen voor een neutraal Kinderfeest heeft een grote discussie op gang gebracht.

Voor de ene groep is het een logisch besluit dat past bij de multiculturele realiteit van de school, voor de andere groep voelt het als het verdwijnen van een traditioneel stukje Nederland.

Wat in ieder geval duidelijk is: het debat over tradities en diversiteit in het onderwijs zal hiermee niet stoppen.

Scholen blijven zoeken naar manieren om feestdagen vorm te geven die passen bij hun leerlingen, terwijl de samenleving blijft worstelen met de balans tussen traditie en verandering.

Bron: AD