In Waregem heerst grote verslagenheid na een bijzonder hevige woningbrand die woensdagochtend een huis aan de Meersblomme volledig in de as legde. De brandweer trof na uren bluswerk twee stoffelijke overschotten aan in het uitgebrande pand. Het gaat vermoedelijk om een koppel tachtigers dat er al jarenlang woonde. Voor de hulpdiensten en de buurtbewoners is het drama bijzonder hard aangekomen.

Vlammenzee bij aankomst brandweer

Rond 6.15 uur kwam de eerste noodmelding binnen bij de hulpdiensten. Omwonenden werden gewekt door knallen en het geluid van rinkelende ramen, gevolgd door een oranje gloed die de hele doodlopende straat verlichtte. Al snel werd duidelijk dat het ging om een uitslaande brand in een alleenstaande woning aan het einde van de Meersblomme, een rustige straat die normaal vooral bekendstaat om haar residentiële karakter en beperkte verkeersdrukte.

Volgens de brandweer sloegen de vlammen al door het dak en langs de voorgevel naar buiten toen de eerste wagens ter plaatse kwamen. “De hitte was enorm. Het dak stond al in lichterlaaie, en instortingsgevaar was meteen een probleem,” vertelt een brandweerofficier. “Daardoor konden we het huis niet meteen betreden om te controleren of er nog personen binnen waren.”

Moeilijk bluswerk door snelle brandontwikkeling

De bluswerken namen aanzienlijk meer tijd in beslag dan bij een gemiddelde woningbrand. De brandweer gaf aan dat de vuurhaard zich bijzonder snel had verspreid, mogelijk omdat het om een oudere woning ging met veel houtstructuren en beperkte compartimentering.

“De rookontwikkeling was extreem, en de temperatuur liep zo hoog op dat we ons moesten concentreren op de perimeter en de uitbreiding naar andere huizen,” aldus de brandweer. “Pas toen we het vuur onder controle hadden en de constructie voldoende was afgekoeld, konden we voorzichtig naar binnen.”

Pas uren later, toen het meeste puin was weggehaald en het risico op instorting kleiner was, konden manschappen het zwaar beschadigde interieur inspecteren. Daar troffen ze uiteindelijk twee stoffelijke overschotten aan, diep onder het puin.

Buurtbewoners leven in onzekerheid en angst

In de straat verzamelden ondertussen verschillende buurtbewoners, die in shock toekeken hoe de woning volledig verwoest werd. Enkelen hadden het koppel, beiden in de tachtig, nog de dag ervoor gezien. “Het was zo’n vriendelijk en rustig koppel,” getuigt een buurvrouw. “Ze woonden hier al decennialang. Iedereen kende hen. Toen we het vuur zagen, vreesden we meteen het ergste.”

Een andere buurtbewoner vertelt hoe hij wakker werd van een “grote dreun”. “Het leek eerst alsof er iets ontploft was. Toen ik naar buiten keek, zag ik de vlammen al uit het dak schieten. Het ging zó snel… Er was gewoon geen tijd meer.”

Identificatie nog lopende, onderzoek gestart

Hoewel het vrijwel zeker is dat het om de bewoners van het huis gaat, moeten de lichamen nog officieel geïdentificeerd worden. Het parket van West-Vlaanderen is meteen een onderzoek gestart naar de oorzaak van de brand. Zowel branddeskundigen als forensische onderzoekers kwamen ter plaatse.

“Op dit moment houden we alle pistes open,” laat het parket weten. “Zowel een accidentele als een technische oorzaak worden onderzocht. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen van kwaad opzet, maar we wachten de resultaten van het technisch onderzoek af.”

Emotionele klap voor hulpdiensten

De vaststelling van de twee slachtoffers liet ook bij de brandweerlieden een diepe indruk na. Woningbranden waarbij slachtoffers vallen, blijven emotioneel zwaar, zeker wanneer het om oudere bewoners gaat die zichzelf niet tijdig in veiligheid konden brengen.

“Dit is absoluut niet het einde dat iemand verdient,” reageert een brandweerman geëmotioneerd. “We doen er alles aan om mensen te redden, maar soms is de brand ons gewoon te snel af. Dat blijft bijzonder pijnlijk.”

Straat blijft afgesloten, woning onbewoonbaar

De Meersblomme bleef urenlang afgesloten voor verkeer om het bluswerk, nablussen en technisch onderzoek veilig te laten verlopen. De woning zelf is volledig verwoest en volgens de brandweer onherstelbaar beschadigd. Het dak is ingestort, de muren zijn zwaar aangetast en het interieur is volledig uitgebrand.

De gemeente Waregem zal instaan voor de verdere afhandeling van de situatie en eventuele ondersteuning van nabestaanden.

Buurt in rouw

In de buurt leeft een diepe droefheid om het verlies van twee geliefde bewoners. “Het is zo’n verschrikkelijk einde,” zegt een man die al jaren naast het koppel woont. “We zullen hen missen. Dit is een zwarte dag voor onze straat.”