De zaak rond de ontvoering en dood van de vierjarige Dean blijft België in shock achterlaten. Nu steeds meer details over de achtergrond van verdachte Dave De Kock naar buiten komen, groeit de verontwaardiging verder. Het blijkt dat De Kock al eerder verantwoordelijk was voor de dodelijke mishandeling van een peuter — een feit dat opnieuw in alle hevigheid naar de oppervlakte komt nu ook Dean levenloos is teruggevonden.

Een verleden dat nooit vergeten had mogen worden

Volgens gerechtelijke bronnen heeft De Kock in het verleden een tweejarig jongetje zó zwaar mishandeld dat het kind uiteindelijk bezweek aan zijn verwondingen. Voor dat misdrijf werd hij veroordeeld en zat hij een gevangenisstraf uit. Het Parket bevestigt nu dat dit dossier authentiek is en deel uitmaakt van zijn strafrechtelijk verleden.

Ondanks dat verleden verbleef De Kock opnieuw in de maatschappij, waar hij een relatie begon met Elke, de moeder van Dean. Zij verklaarde dat zij wist dat Dave een gevangenisstraf had uitgezeten, maar dat ze “niet op de hoogte was van de precieze feiten”. Pas na zijn arrestatie en de daaropvolgende onthullingen werd duidelijk waarvoor hij werkelijk was veroordeeld.

Dean verdwenen – en tragisch teruggevonden

De angst en onzekerheid rond de vermissing van Dean bereikte gisteren een hartverscheurend hoogtepunt toen bekend werd dat het jongetje dood was teruggevonden. Het lichaam werd ontdekt op een locatie die de politie na tips en intensief speurwerk doorzocht. De Kock, die eerder met het kind was verdwenen, werd aangehouden maar bleef aanvankelijk ontwijkend over de verblijfplaats van de jongen.

De politie bevestigt dat de omstandigheden waarin Dean werd gevonden wijzen op kwaad opzet. Details worden voorlopig uit piëteitsoverwegingen niet gedeeld, maar bronnen binnen het onderzoek noemden de vondst “uiterst schokkend”.

Hoe kon dit gebeuren?

Het feit dat iemand met een dergelijk gewelddadig verleden opnieuw toegang had tot een jong kind, roept dringende vragen op over de controle- en nazorgsystemen rond ex-gedetineerden. Veel burgers, maar ook kinderrechtenorganisaties, vragen zich af hoe het mogelijk was dat De Kock in de buurt van kwetsbare kinderen kon komen zonder strikte opvolging.

Vooral de positie van moeder Elke is onderwerp van discussie. Hoewel zij verklaart dat ze nooit volledig wist wat De Kock eerder had gedaan, roept een deel van het publiek zich af of er toch signalen waren die gemist zijn. De vrouw blijft intussen volledig meewerken met het gerecht en zegt zelf “kapot te zijn van verdriet”.

Een golf van verdriet en woede

In de buurt waar Dean woonde is de verslagenheid immens. Buurtbewoners spreken van een “stilte die alles omhult”. Kaarsjes, knuffels en tekeningen worden voor het huis van de jongen neergelegd, terwijl online tienduizenden mensen hun steun betuigen.

Tegelijk is de woede niet te temperen. Op sociale media klinkt harde kritiek op justitie én op het beleid rond re-integratie van geweldplegers. Velen begrijpen niet hoe iemand met zo’n verleden opnieuw de kans kreeg om een kind schade toe te brengen.

Onderzoek in stroomversnelling

Het gerechtelijk onderzoek is inmiddels in volle gang. De Kock wordt ondervraagd over de verdwijning en dood van Dean, en nieuwe elementen worden voortdurend aan het dossier toegevoegd. Er wordt onder meer gekeken naar eerdere gedragingen, contacten en mogelijke signalen van verwaarlozing of mishandeling.

De speurders laten weten dat hun prioriteit nu ligt bij het volledig reconstrueren van de laatste dagen van Dean’s leven, met als doel de waarheid tot in detail te achterhalen.

Een land in rouw

De dood van de vierjarige Dean en de onthulling over het verleden van de verdachte laten diepe sporen na. Gezinnen, scholen en buurtgemeenschappen worstelen met ongeloof en machteloosheid. De vraag die boven alles hangt: hoe kon dit opnieuw gebeuren?

De komende dagen zal duidelijk worden welke stappen het gerecht neemt en welke lessen hieruit getrokken moeten worden om te voorkomen dat een dergelijke tragedie ooit nog herhaald wordt.