Een viering die eindigde in chaos en angst

Wat moest uitgroeien tot een warme, zorgeloze avond vol lichtjes, muziek en familiesfeer is in enkele seconden compleet ontspoord. Tijdens een drukbezocht kerstverlichtingsevenement zijn zeven tieners, allemaal jonger dan twintig jaar, neergeschoten. De schoten zorgden voor paniek, mensen renden gillend weg, kinderen werden door ouders opgetild en in veiligheid gebracht, en de grond lag bezaaid met omvergevallen stoelen, telefoons en persoonlijke spullen.

De politie spreekt van een “gecontroleerde aanval”, al blijft het onduidelijk of de dader(s) specifiek tieners als doelwit hadden. De getroffen jongeren worden momenteel in verschillende ziekenhuizen behandeld, sommigen in kritieke toestand. De schok is enorm: een avond die symbool staat voor warmte en verbondenheid kreeg een duistere, gewelddadige wending.

De slachtoffers: een groep jongeren die gewoon wilde genieten

De zeven slachtoffers waren volgens de eerste informatie geen bekenden van elkaar, maar willekeurige bezoekers die zich op het verkeerde moment op de verkeerde plek bevonden. Hun leeftijden variëren van 14 tot 19 jaar, en allen waren gekomen om te genieten van de jaarlijks terugkerende lichtshow, een evenement dat normaliter duizenden gezinnen aantrekt.

Getuigen omschrijven het moment als “onwerkelijk”, “een nachtmerrie die je alleen uit films kent”, en “een plotse stilte gevolgd door gegil en chaos”.

Velen konden niet bevatten dat kinderen en jongeren slachtoffer werden van puur en zinloos geweld.

De schutter: nog geen spoor, maar wel aanwijzingen

Hoewel de politie nog geen officiële dader heeft aangehouden, zijn er duidelijke aanwijzingen. Camerabeelden tonen een figuur die zich tussen de massa verplaatste, vermoedelijk met een wapen dat hij onder zijn jas verborgen hield.

Volgens rechercheurs lijkt het erop dat de schoten vanuit één punt werden gelost, waarna de verdachte zich snel uit de voeten maakte.

De politie onderzoekt verschillende scenario’s:

• een gerichte aanval op één persoon waarbij andere jongeren toevallig werden getroffen

• een daad van willekeurig geweld

• een conflict tussen jongeren dat volledig uit de hand liep

• of zelfs een poging tot intimidatie binnen criminele kringen

Hoewel niets officieel is bevestigd, ontkennen bronnen binnen het onderzoek niet dat de ernst van de aanval wijst op “professionele koelheid” van de schutter.

Organisatie onder vuur: “Hoe kon dit gebeuren op zo’n massaal bewaakt evenement?”

Met tienduizenden bezoekers, beveiligingscamera’s, politiepatrouilles en medische posten werd het evenement altijd gezien als een van de veiligste in de regio. Maar nu is er hevige kritiek op de organisatie en de veiligheidsdiensten:

• Waren er voldoende toegangscontroles?

• Hoe kon iemand met een vuurwapen het terrein op komen?

• Waarom was de reactie volgens sommige getuigen “te traag en chaotisch”?

Burgemeester en organisatoren erkennen dat “vragen moeten worden gesteld die niemand wil stellen”, maar benadrukken dat het prioriteit heeft om de dader op te sporen.

Paniek, trauma en woede onder omstanders

De impact op aanwezigen is enorm. Honderden mensen zagen hoe gewonde tieners op de grond lagen terwijl hulpdiensten zich een weg door de chaos baanden. Kleine kinderen huilden, ouders probeerden hun gezin te beschermen en tieners belden in paniek hun familie.

Veel getuigen zullen dit beeld nooit meer vergeten:

jongeren die net nog foto’s maakten onder de lichtbomen lagen enkele minuten later bloedend op het plein.

Psychologen waarschuwen dat de emotionele schade groot zal zijn — vooral bij jongeren die dachten dat ze een veilige, feestelijke omgeving bezochten.

Politieke druk stijgt: strengere maatregelen onvermijdelijk

De schietpartij heeft onmiddellijk politieke reacties losgemaakt. Partijen eisen strengere controles op openbare evenementen, meer politie-inzet en zelfs nieuwe wetsvoorstellen rond wapenbezit.

Critici vinden dat de politiek al jaren waarschuwingssignalen negeert en nu pas in actie komt omdat dit drama onmogelijk te negeren is.

Er wordt gesproken over een “kantelpunt”: een moment waarop men niet langer kan doen alsof geweld geen maatschappelijk probleem is.

Een gemeenschap in rouw — en in afwachting van antwoorden

Families van de slachtoffers worden bijgestaan door slachtofferhulp, maar de onzekerheid over de toestand van de gewonde jongeren blijft zwaar wegen. De gemeenschap komt samen, maar blijft achter met één brandende vraag:

Hoe kon een avond vol licht veranderen in een donker hoofdstuk dat nog jarenlang zal nazinderen?

De politie roept getuigen op zich te melden en hoopt binnen korte tijd duidelijkheid te geven over de identiteit en het motief van de schutter.