SCHOKKENDE FRAUDE IN BELGIË: Medewerker van Gemeente Bornem Sluist Geld van Kwetsbare Cliënten Over naar Privé-rekening

BORNEM (ANTWERPEN) – In de Antwerpse gemeente Bornem is een forensisch onderzoek opgestart naar een medewerker van de gemeente die zich schuldig zou hebben gemaakt aan grootschalige fraude. De werknemer heeft, naar alle waarschijnlijkheid, geld van zogenaamde ‘budgetcliënten’ – burgers in een kwetsbare financiële positie – onrechtmatig overgeschreven naar zijn of haar eigen bankrekening.

Het nieuws over dit ernstige geval van vertrouwensbreuk en oplichting is ingeslagen als een bom in de gemeentelijke diensten. Het gaat hierbij om mensen die net vanwege hun financiële kwetsbaarheid afhankelijk zijn van de gemeentelijke hulp voor budgetbeheer.

Alarmerende Ontdekking Na Melding van Inwoner

De zaak kwam aan het licht nadat een alerte inwoner vragen stelde over enkele verdachte betalingen die op de rekening van een cliënt verschenen. De gemeente Bornem nam deze melding onmiddellijk serieus en zette een intern onderzoek op. De vrees bleek gegrond. Al snel kwamen aanwijzingen naar boven dat de medewerker, wiens identiteit nog niet publiek is gemaakt, misbruik maakte van de toegang tot de financiën van de cliënten.

Burgemeester Greet De bruyn (N-VA) reageerde geschokt en emotioneel op de gebeurtenissen. “Dit raakt mensen die in een kwetsbare situatie zitten. Zij vertrouwen ons hun financiën toe omdat ze het zelf niet kunnen. Het is bijzonder pijnlijk dat dit net bij hen gebeurt,” aldus de burgemeester. Zij benadrukt dat de gemeente haar verantwoordelijkheid neemt en de onderste steen boven wil krijgen.

Misbruik van Budgetbeheer

Budgetcliënten zijn personen die om diverse redenen (schulden, ziekte, verslaving, of andere sociale problematiek) hun financiën niet zelfstandig kunnen beheren. De gemeentelijke diensten nemen deze taak op zich en zorgen ervoor dat rekeningen worden betaald en dat de cliënten rondkomen. Dit systeem is gebaseerd op absoluut vertrouwen en ethische integriteit. De beschuldigde medewerker heeft dit vertrouwen op de meest fundamentele wijze geschaad door de overschrijvingen uit te voeren ten behoeve van zichzelf.

De samenwerking met de betrokkene werd door de gemeente meteen stopgezet, zodra de vermoedens hard werden. Het forensisch onderzoek dat momenteel loopt, moet de exacte omvang en de totale duur van de fraude in kaart brengen. Het doel is om vast te stellen hoeveel cliënten gedupeerd zijn en hoe hoog het totale schadebedrag is dat de medewerker zich onrechtmatig heeft toegeëigend. Dit onderzoek zal cruciaal zijn voor de verdere juridische procedure.

Schade aan Vertrouwen en Hulp voor Slachtoffers

De impact van dit voorval reikt verder dan de financiële schade alleen. Het ondermijnt het fundamentele vertrouwen dat burgers moeten kunnen hebben in hun lokale overheid en de sociale diensten, die net bedoeld zijn om een vangnet te bieden. Dit is een klap voor de reputatie van de sociale hulpverlening in de regio.

De gemeente Bornem heeft aangekondigd dat ze alles in het werk zal stellen om de gedupeerde cliënten te compenseren voor hun geleden verlies. Het is een prioriteit om de kwetsbare slachtoffers snel financiële zekerheid terug te geven en hen gerust te stellen dat hun middelen in de toekomst weer veilig beheerd zullen worden. De burgemeester beloofde transparantie zodra het onderzoek meer duidelijkheid heeft verschaft. De resultaten van het forensisch onderzoek zullen overgemaakt worden aan het parket voor verdere juridische stappen. Dit geval van interne fraude zal waarschijnlijk leiden tot strengere controlemechanismen binnen de gemeentelijke budgetbeheerdiensten in heel Vlaanderen.