Geweld bij Popronde Festival: Lhbti-activist en bandleden aangevallen door groep jongeren

Op het Popronde Festival in Venlo, dat bekendstaat om zijn open en inclusieve sfeer, heeft zich in de nacht van 1 op 2 november een gewelddadig incident voorgedaan dat tot verontwaardiging heeft geleid. Emirhan X, de stadsdichter en rapper van Venlo, deed aangifte van geweld nadat hij samen met andere bandleden werd aangevallen door een groep jongeren in een zogenaamde “queer space” – een plek waar niet-heteroseksuele bezoekers zich veilig moeten voelen.

De band had net hun optreden afgerond en stond even buiten, toen een groep jongeren zich bij hen voegde en de Hitlergroet bracht. Volgens Emirhan en de bandleden vroegen ze de jongeren op een rustige manier waarom ze zich zo gedroegen, maar de situatie escaleerde snel. De jongeren belden versterking, waarna de bandleden werden aangevallen en uitgescholden voor “kankerhomo’s”.

Geweld en verwondingen

Het incident leidde tot ernstige verwondingen voor de drummer van de band, die de zoon is van actrice en documentairemaakster Sunny Bergman. De drummer werd zo hard geslagen dat hij bewusteloos raakte en naar het ziekenhuis moest worden gebracht. Daar werd vastgesteld dat hij onder meer een hersenschudding had opgelopen en verschillende hechtingen nodig had.

Emirhan X, die zelf geen lichamelijk letsel had opgelopen, besloot aangifte te doen van belediging, maar gaf aan dat de politie verdere actie zou ondernemen zodra het andere slachtoffer, de drummer, ook aangifte had gedaan. Op Instagram deelde Sunny Bergman foto’s van de verwondingen van haar zoon, die pas op 25 november de aangifte zou kunnen doen, aangezien hij nog herstelde van het incident.

Verontwaardiging en steun van COC

Het incident heeft veel verontwaardiging teweeggebracht, vooral omdat het plaatsvond in een omgeving die juist bedoeld is als een veilige ruimte voor Lhbti+-mensen. De aanval werd al snel opgepakt door de belangenorganisatie COC, die aandringt op meer duidelijkheid en de nodige actie van de politie en andere betrokkenen. “Dit is niet alleen een aanval op de bandleden, maar ook op de basisprincipes van respect en veiligheid voor iedereen, ongeacht hun seksuele geaardheid,” aldus een woordvoerder van COC.

De organisatie benadrukt dat dit soort incidenten niet getolereerd mogen worden, vooral niet in een omgeving waar vrijheid en inclusie centraal zouden moeten staan. COC roept de politie dan ook op om het incident grondig te onderzoeken en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.

De reactie van de politie

De politie heeft het incident inmiddels in onderzoek genomen, maar er is nog weinig bekend over de voortgang van de zaak. Emirhan X zelf heeft aangegeven dat het aanvankelijke gebrek aan actie door de politie de situatie heeft verergerd, omdat de betrokkenen pas verder zouden worden aangeklaagd zodra het tweede slachtoffer, de drummer, aangifte had gedaan. Dit heeft geleid tot frustratie bij de band en de betrokkenen, die zich onterecht behandeld voelen door de autoriteiten.

Geweld tegen Lhbti+-personen neemt toe

Dit incident komt niet op zichzelf staand. De laatste jaren is er wereldwijd een toenemende bezorgdheid over geweld tegen Lhbti+-personen, zowel in het openbaar als in zogenaamde veilige ruimtes. COC en andere organisaties wijzen erop dat er steeds vaker sprake is van aanvallen op Lhbti+-gemeenschappen, waarbij geweld vaak gepaard gaat met haatzaaiende taal en discriminerende gebaren.

Conclusie: Veiligheid moet gewaarborgd blijven

Dit incident bij het Popronde Festival benadrukt een groeiend probleem binnen de samenleving: de onveiligheid die Lhbti+-mensen nog steeds ervaren, zelfs in omgevingen die juist bedoeld zijn om hen te beschermen. Het is van groot belang dat er meer aandacht wordt besteed aan de veiligheid van deze gemeenschap, en dat de autoriteiten alles doen wat nodig is om dergelijke aanvallen tegen te gaan.

Zowel COC als vele andere activisten en betrokkenen pleiten voor striktere handhaving van de wet en voor een versterking van de bescherming van kwetsbare gemeenschappen. Ze wijzen erop dat geweld tegen Lhbti+-mensen, zoals het incident in Venlo, nooit getolereerd mag worden, en dat alle burgers recht hebben op een veilige omgeving, ongeacht hun seksuele geaardheid.