YERSEKE – De geplande Sinterklaasintocht in Yerseke, die komende zaterdag zou plaatsvinden, is volledig geannuleerd. Het Sinterklaascomité heeft bekendgemaakt dat de intocht én de bijbehorende Pietendisco niet doorgaan vanwege aangekondigde demonstraties van Kick Out Zwarte Piet (KOZP) en signalen over mogelijke aanwezigheid van meerdere actiegroepen. De veiligheid van kinderen, bezoekers en vrijwilligers kan volgens de organisatie niet langer worden gegarandeerd.

Demonstratie leidt tot besluit: “Risico’s zijn te groot”

Enkele dagen geleden kondigde KOZP aan naar Yerseke te komen om te demonstreren tijdens de intocht. Hoewel protesten bij Sinterklaasintochten de afgelopen jaren vaker voorkwamen, heeft de organisatie ditmaal besloten dat de risico’s in dit specifieke geval te groot zijn.

In een verklaring op Facebook schrijft het Sinterklaascomité: “Vanwege landelijke dreiging van meerdere actiegroepen en de mogelijke risico’s die dat met zich meebrengt, kunnen we de intocht niet op een veilige manier laten doorgaan. We vinden de risico’s te groot voor kinderen, bezoekers en vrijwilligers.”

Volgens de organisatie is het veiligheidsadvies dat zij heeft ontvangen dusdanig negatief dat er geen verantwoord alternatief mogelijk was. Ook aanvullende maatregelen, zoals extra beveiliging of een afgeschaalde route, zouden volgens het comité geen garantie bieden op een vreedzaam en veilig verloop.

Grote teleurstelling in het dorp

Het nieuws van de afgelasting zorgt in Yerseke voor veel teleurstelling. De Sinterklaasintocht is traditioneel een van de grootste evenementen van het jaar, vooral voor gezinnen met jonge kinderen. Verschillende inwoners reageerden op sociale media verdrietig en ontdaan, maar ook bezorgd over de oplopende spanningen rondom het Zwarte Piet-debat.

Het Sinterklaascomité laat weten de emoties in het dorp te begrijpen. “We snappen de teleurstelling,” schrijft de organisatie, “maar vragen iedereen met klem om de huidige situatie te respecteren en het dorp rustig te houden.” Het comité benadrukt dat het besluit niet licht is genomen en dat de veiligheid van kinderen altijd zwaarder weegt dan traditie of sentiment.

Pietendisco eveneens geschrapt

Niet alleen de intocht, maar ook de Pietendisco – een populair evenement waarvoor al veel kaarten waren verkocht – gaat niet door. Bezoekers die een ticket hebben gekocht, worden gevraagd de Facebook-pagina van de organisatie in de gaten te houden voor informatie over compensatie, terugbetaling of een mogelijke alternatieve activiteit op een later moment.

Voor veel kinderen en ouders is dit extra pijnlijk, omdat de Pietendisco voor sommigen een hoogtepunt van het Sinterklaasweekend vormt. De organisatie laat echter weten dat ook dit evenement niet veilig genoeg was in de huidige situatie.

Gemeente en politie op de hoogte

Hoewel de gemeente Reimerswaal nog geen eigen verklaring heeft uitgegeven, is duidelijk dat het veiligheidsadvies in overleg met politie en lokale instanties tot stand is gekomen. KOZP heeft eerder aangegeven dat hun demonstraties vreedzaam zijn, maar volgens het comité ging het niet alleen om KOZP: er waren signalen dat ook tegenprotestgroepen naar Yerseke zouden afreizen, wat het risico op escalatie aanzienlijk vergrootte.

De politie heeft bevestigd dat zij op de hoogte was van het demonstratieplan en dat de situatie “complex en potentieel onvoorspelbaar” was. Volgens een woordvoerder wilde men “geen enkel risico nemen waar het gaat om de veiligheid van kinderen”.

Wat betekent dit voor de toekomst?

De afgelasting in Yerseke past in een bredere trend waarin steeds meer gemeenten worstelen met de combinatie van Sinterklaastradities en maatschappelijke protesten. Het incident voedt de discussie over hoe lokale organisaties en overheden in de toekomst moeten omgaan met evenementen waar demonstraties worden verwacht.

Het Sinterklaascomité van Yerseke hoopt dat de situatie volgend jaar anders zal zijn. “We willen blijven bouwen aan een veilige, gezellige en inclusieve intocht,” aldus de organisatie, “maar dat kan alleen wanneer de omstandigheden dat toelaten.”

Voor nu blijft de teleurstelling groot in Yerseke. Wat voor kinderen een magisch weekend had moeten worden, verandert in een moment van onrust en gemiste feestvreugde – een weerspiegeling van een debat dat Nederland al jaren diep verdeelt.