Chef-kok Ignace Vandaele (54) overlijdt tijdens het koken in zijn restaurant: “Hij stierf terwijl hij deed wat hij het liefste deed”

Een groot verlies voor Ursel en voor iedereen die hem kende: Ignace Vandaele, de geliefde chef van restaurant La Belle Vue, is dinsdag onverwacht overleden. De 54-jarige kok werd levenloos aangetroffen in zijn keuken, waar hij aan het werk was toen hij plots werd getroffen door een hartprobleem. Zijn potten en pannen stonden nog op het fornuis te pruttelen toen ze vuur vatten.

De hulpdiensten snelden ter plaatse, maar alle hulp kwam te laat. “Ignace was een man met een gouden hart en een enorme passie voor zijn vak”, vertelt zijn zus Fabienne Vandaele geëmotioneerd aan HLN. “Hij stierf terwijl hij bezig was met iets dat hij het allerliefste deed, en dat was koken voor mensen. Dat past helemaal bij wie hij was.”

In de streek stond Ignace bekend als een vakman pur sang, iemand die met liefde en zorg elk bord bereidde. Zijn restaurant La Belle Vue was niet alleen een eetplek, maar ook een ontmoetingsplaats waar warmte en gezelligheid centraal stonden. “Hij had altijd een glimlach, zelfs als het druk was. Zijn gasten waren voor hem als familie,” zegt een vaste klant.

De brand die ontstond na het incident werd snel onder controle gebracht, maar het verdriet blijft groot. “We verliezen niet alleen een topchef, maar ook een broer, een vriend, een goed mens,” besluit Fabienne. “Het enige wat ons troost, is dat hij gestorven is in zijn keuken, op de plek waar hij het gelukkigst was.”