In Alphen aan den Rijn heerst grote ongerustheid sinds maandagmiddag, toen de 14-jarige Nigel spoorloos verdween. De jongen werd voor het laatst gezien in de omgeving van de Bezembinder, een rustige woonwijk in het noorden van de stad. Sindsdien ontbreekt elk spoor van hem. Familie, vrienden, klasgenoten en hulpdiensten maken zich ernstige zorgen om zijn welzijn.

De politie heeft dinsdagavond een opschaling doorgevoerd en verspreidt inmiddels actief een signalement van de tiener. Nigel is ongeveer 1,65 meter lang, heeft een slank postuur en donkerblond haar. Op het moment van zijn verdwijning droeg hij een donkerblauwe jas, zwarte sneakers en vermoedelijk een trainingsbroek. De politie benadrukt dat alle meldingen, hoe klein of onbeduidend ze ook lijken, van groot belang kunnen zijn.

“We nemen deze zaak uiterst serieus,” verklaarde politiewoordvoerder Marieke van der Laan dinsdagochtend. “Elke seconde telt. We roepen mensen in Alphen en omgeving dringend op om hun ogen open te houden en direct 112 te bellen als ze Nigel denken te zien.”

Intensieve zoektocht met mankracht en technologie

Sinds zijn verdwijning is er een grootschalige zoekactie op touw gezet. Politie, brandweer, en het burgerinitiatief Signi Zoekhonden werken samen om mogelijke sporen te onderzoeken. In verschillende delen van de stad zijn zoektochten te voet en met drones uitgevoerd, met name in de buurt van de Zegerplas, het Europapark en het centrumgebied.

Ook duikers van de brandweer werden maandagavond kort ingezet om enkele waterpartijen in de omgeving te controleren, maar zonder resultaat. Politieagenten gaan momenteel langs bij vrienden en klasgenoten van Nigel om te achterhalen of iemand weet waar hij naartoe had kunnen gaan of met wie hij mogelijk in contact stond.

Sociale media overspoeld met steun

De vermissing heeft in korte tijd een golf van betrokkenheid teweeggebracht op sociale media. Binnen enkele uren nadat de politie het opsporingsbericht deelde, werd het bericht duizenden keren gedeeld. Op platforms als Facebook, Instagram en X (voorheen Twitter) verschijnen talrijke berichten met foto’s van Nigel en oproepen om uit te kijken naar de jongen.

“We hopen met heel ons hart dat hij snel gevonden wordt,” schrijft een buurvrouw op Facebook. “Iedereen in de wijk kent hem als een rustige, beleefde jongen. Dit raakt ons allemaal.”

Ook scholieren van het Ashram College, waar Nigel vermoedelijk leerling is, tonen zich diep geraakt. Medestudenten hebben dinsdag bloemen en kaarsen neergelegd bij het schoolplein, uit bezorgdheid en solidariteit met zijn familie.

Familie in onzekerheid: “We willen alleen dat hij veilig thuiskomt”

De familie van Nigel leeft sinds maandag in grote angst en onzekerheid. In een korte verklaring laat zijn moeder weten kapot te zijn van de verdwijning.

“Nigel, als je dit hoort of leest: we houden van je. Kom alsjeblieft naar huis. Iedereen is ongerust en wil gewoon dat je veilig bent,” aldus haar emotionele boodschap, gedeeld via de politie.

De familie wordt ondertussen begeleid door slachtofferhulp, die ondersteuning biedt bij de emotionele impact van de verdwijning. Politieagenten staan voortdurend in contact met de ouders om nieuwe ontwikkelingen te delen.

Buurtbewoners helpen mee

In de wijk waar Nigel voor het laatst gezien is, helpen tientallen buurtbewoners inmiddels actief mee aan de zoektocht. Ze doorzoeken speeltuinen, fietsenstallingen en leegstaande gebouwen in de omgeving. Sommige vrijwilligers hebben zich georganiseerd via WhatsApp-groepen om zoekgebieden efficiënt af te stemmen.

De politie prijst de samenwerking met de gemeenschap maar waarschuwt tegelijk voor eigenhandige acties. “Mensen mogen gerust helpen zoeken, maar we vragen iedereen om dat in overleg met ons te doen,” aldus woordvoerder Van der Laan. “Zo voorkomen we dat sporen per ongeluk worden verstoord.”

Mogelijke aanwijzingen onderzocht

Hoewel de politie nog geen concrete aanwijzingen heeft die wijzen op een misdrijf, worden alle scenario’s opengehouden. Forensische experts analyseren camerabeelden uit de buurt van de Bezembinder en nabijgelegen winkels, in de hoop Nigel ergens te kunnen lokaliseren.

Er zijn inmiddels enkele meldingen binnengekomen van mensen die denken hem te hebben gezien, onder meer in de richting van het centrum van Alphen en bij een bushalte aan de Prins Bernhardlaan. Deze tips worden momenteel onderzocht.

Nationale aandacht

De zaak rond de vermissing van Nigel krijgt inmiddels ook landelijke aandacht. Grote nieuwsplatforms en opsporingsprogramma’s zoals Opsporing Verzocht hebben interesse getoond om de zaak onder de aandacht te brengen als hij niet snel wordt opgelost.

De politie benadrukt dat anonieme tips welkom zijn en dat informatie vertrouwelijk wordt behandeld. “Zelfs het kleinste detail kan het verschil maken,” zegt Van der Laan. “Iemand kan Nigel hebben gezien zonder zich te realiseren dat het belangrijk is. Daarom vragen we iedereen om niet te twijfelen en het te melden.”

Blijvende hoop

Ondanks de groeiende zorgen blijft de hoop levend dat Nigel snel en ongedeerd wordt teruggevonden. In de stad worden inmiddels kaarswake-initiatieven voorbereid, mocht hij niet snel worden aangetroffen.

“De hele gemeenschap leeft mee,” vertelt buurtbewoner Henk de Groot. “Je ziet hoe mensen elkaar vinden in tijden van nood. We hopen allemaal maar één ding: dat Nigel veilig thuiskomt.”

Wie informatie heeft over de vermissing van Nigel, wordt dringend verzocht contact op te nemen met de politie via 112 bij een directe waarneming, of via 0800-6070 voor tips die kunnen helpen in het onderzoek. Anoniem melden kan ook via Meld Misdaad Anoniem (0800-7000).