Onrust in het havengebied

Er heerst ongerustheid in het Antwerpse havengebied nadat deze avond zeven drones zouden zijn waargenomen boven en rond de Waaslandhaven en de kerncentrale van Doel. De informatie komt van een goed geïnformeerde bron die melding maakte van meerdere verdachte vliegbewegingen. De scheepvaartpolitie bevestigde dat er effectief drones zijn gespot, maar de precieze herkomst en bedoeling blijven voorlopig onbekend.

Het overvliegen van drones boven nucleaire installaties is in België strikt verboden. Toch zou minstens één van de drones binnen de no-fly zone van Doel zijn gevlogen — een zwaar beveiligd gebied waar strenge veiligheidsmaatregelen gelden.

Burgemeester houdt de lippen stijf op elkaar

Burgemeester Marc Van de Vijver (Wij, Samen Sterk) wilde het nieuws noch bevestigen noch ontkennen. “We nemen alle meldingen ernstig en laten de politie elk incident grondig registreren en onderzoeken,” zei hij in een korte reactie. De burgemeester benadrukte dat er momenteel geen reden is tot paniek, maar dat waakzaamheid geboden blijft.

De aanwezigheid van drones boven gevoelige infrastructuur zoals een kerncentrale roept vragen op over de beveiliging van het luchtruim en de mogelijke bedoelingen van de bestuurders. “We weten niet wie erachter zit of waarom ze daar vlogen,” klinkt het bij een bron binnen de hulpdiensten. “Maar dit soort situaties nemen we uiterst serieus.”

Reactie van Engie en nucleaire beveiliging

Energiebedrijf Engie, dat de kerncentrale van Doel beheert, liet via woordvoerster Nele Scheerlinck weten dat hun interne veiligheidsdiensten geen drones hebben opgemerkt boven of rond de site. “Onze detectiesystemen hebben geen onregelmatigheden vastgesteld,” aldus Scheerlinck. “We staan in nauw contact met de autoriteiten en volgen de situatie op de voet.”

Toch bevestigt de scheepvaartpolitie dat zij wél meerdere drones heeft waargenomen, zowel boven het havengebied als in de nabijheid van industriële installaties aan de rechteroever, waaronder chemiebedrijf BASF. De politie verzamelt momenteel camerabeelden en radarinformatie om de vliegroutes van de drones te reconstrueren.

Onderzoek naar de herkomst van de drones

Een gespecialiseerd team van de federale politie onderzoekt nu of de drones werden bestuurd vanaf land of mogelijk vanaf een schip op de Schelde. Dergelijke incidenten worden vaak geanalyseerd in samenwerking met luchtvaartautoriteiten en defensie, omdat ze niet alleen een veiligheidsrisico kunnen vormen, maar ook mogelijke spionage- of sabotageactiviteiten kunnen impliceren.

Volgens veiligheidsdeskundigen is het niet uitzonderlijk dat drones worden waargenomen in de buurt van industriële sites, maar zeven tegelijk is hoogst ongewoon. “Dat aantal wijst erop dat het gecoördineerd kan zijn,” stelt een expert in luchtveiligheid. “Zonder meer informatie blijft het speculeren, maar dit is geen alledaagse situatie.”

Bezorgde reacties uit de omgeving

Bij bewoners en werknemers in de omgeving van de Waaslandhaven zorgt het nieuws voor onrust. “We hebben de laatste tijd al vaker over drones gehoord, maar dat ze nu zo dicht bij Doel vliegen, is echt verontrustend,” zegt een havenarbeider. “Je weet nooit met welke bedoeling zoiets gebeurt.”

Ook binnen de nucleaire sector groeit de bezorgdheid. Drones kunnen in theorie gebruikt worden voor illegale observatie, smokkel of zelfs het transporteren van gevaarlijke stoffen. Daarom pleiten verschillende veiligheidsinstanties al langer voor strengere controles en betere detectiesystemen.

Federale coördinatie en veiligheidsmaatregelen

De federale politie coördineert het onderzoek en heeft de bevoegde diensten ingeschakeld, waaronder de luchtvaartpolitie en de militaire inlichtingendienst ADIV. Intussen wordt het luchtruim boven de kerncentrale en het havengebied extra bewaakt.

Hoewel er volgens de eerste onderzoeken geen directe dreiging lijkt te zijn, willen de autoriteiten geen enkel risico nemen. “Elke drone in de buurt van een nucleaire site is er één te veel,” aldus een politiewoordvoerder. “We willen absoluut uitsluiten dat hier sprake is van kwaadwillige bedoelingen.”

Een groeiend probleem in het Belgische luchtruim

De incidenten van vanavond passen in een bredere trend. De laatste maanden zijn er in België en de buurlanden steeds vaker meldingen van drones boven verboden zones — van luchthavens tot energiecentrales. De technologie is goedkoop en makkelijk verkrijgbaar, maar de veiligheidsrisico’s zijn aanzienlijk.

Voorlopig blijft het een raadsel wie er achter de vlucht van de zeven drones zat. Wat wel zeker is: de gebeurtenis in het havengebied van Antwerpen zal de discussie over dronebeveiliging in België opnieuw aanwakkeren. De politie roept burgers op om verdachte vliegbewegingen onmiddellijk te melden — want in een tijd waarin één onbemand toestel al voor paniek kan zorgen, is waakzaamheid belangrijker dan ooit.