Dodelijk ongeval op Vlaamsekaai in Gent: vrouw (31) komt om, motorrijder in levensgevaar

Gent – In de nacht van donderdag op vrijdag heeft zich op de Vlaamsekaai in Gent een zwaar verkeersongeval voorgedaan dat het leven kostte aan een 31-jarige vrouw uit Oostende. Een 23-jarige motorrijder uit Gent raakte daarbij levensgevaarlijk gewond en werd met spoed overgebracht naar het ziekenhuis.

Het drama voltrok zich rond twee uur ’s nachts, op het kruispunt van de Vlaamsekaai met de Zalmstraat, een druk punt waar verkeer van en naar de Dampoort vaak samenkomt. Volgens de eerste vaststellingen van het parket van Oost-Vlaanderen kwamen op dat moment twee motorrijders uit de richting van Dampoort gereden. Een van hen kwam in aanrijding met de vrouw, die zich op of naast een deelfiets bevond.

“Het is nog niet duidelijk of de vrouw op het moment van het ongeval aan het fietsen was, of de fiets aan de hand had,” verklaarde Lisa De Wilde, woordvoerster van het parket van Oost-Vlaanderen. “De omstandigheden worden nog onderzocht.”

De hulpdiensten waren snel ter plaatse. Brandweer, politie en een MUG-team probeerden het slachtoffer ter plaatse te reanimeren, maar alle hulp kwam te laat. De vrouw overleed nog op de plaats van het ongeval. De 23-jarige motorrijder werd met levensbedreigende verwondingen overgebracht naar het UZ Gent. De tweede motorrijder bleef fysiek ongedeerd, maar was zichtbaar in shock.

Camerabeelden moeten duidelijkheid brengen

Het parket heeft onmiddellijk een verkeersdeskundige aangesteld om de precieze toedracht van het ongeval te onderzoeken.

“We hebben camerabeelden opgevraagd van de omliggende panden en van het stedelijk netwerk om te reconstrueren hoe het ongeval precies is gebeurd,” aldus De Wilde. “Het is nog te vroeg om uitspraken te doen over de snelheid van de motoren of de positie van de fietsster.”

Volgens buurtbewoners is het kruispunt van de Vlaamsekaai en de Zalmstraat al langer een gevaarlijke plek, zeker tijdens de nachtelijke uren. “Auto’s en motoren rijden hier vaak veel te snel,” zegt Frederic Van Damme, die vlakbij woont. “Er is te weinig verlichting en de oversteekplaats voor fietsers is niet goed zichtbaar. We hebben hier al verschillende bijna-ongevallen gezien, maar dit is het eerste dodelijke dat ik me kan herinneren.”

Getuigen gezocht

De Gentse politie roept getuigen op zich te melden. Wie rond 2 uur vrijdagnacht in de buurt van de Vlaamsekaai iets heeft gezien of dashcambeelden heeft, kan contact opnemen met de lokale politiezone Gent.

Een politiemedewerker ter plaatse beschreef de situatie als “chaotisch en emotioneel zwaar”. De Vlaamsekaai werd enkele uren afgesloten voor verkeer om de vaststellingen te doen. Rond 5 uur ’s ochtends werd de straat opnieuw opengesteld.

“We begrijpen dat dit een enorm tragisch ongeval is voor alle betrokkenen,” zei een politieofficier. “Zowel de familie van het slachtoffer als de jonge motorrijder en zijn naasten zullen hier nog lange tijd de gevolgen van dragen.”

Rouw in Oostende en Gent

In Oostende, waar de overleden vrouw vandaan kwam, heerst diepe verslagenheid. Volgens buren was ze een “vriendelijke en sportieve vrouw” die regelmatig met de trein naar Gent reisde voor haar werk.

“Ze gebruikte vaak een deelfiets om zich door de stad te verplaatsen,” vertelt een vriendin. “Ze hield van Gent – van de energie, de vrijheid die ze voelde hier. Dat het juist daar moest gebeuren, is moeilijk te bevatten.”

Ook in Gent is de schok groot. De motorrijder die in levensgevaar verkeert, zou een lokale jongeman zijn, bekend in de motorcommunity. Vrienden omschrijven hem als “ervaren, maar soms roekeloos op de baan”.

“Hij leeft voor snelheid,” zegt een kennis, die liever anoniem blijft. “Maar hij is geen slechte jongen. Dit zal hem voor altijd tekenen, wat er ook uit het onderzoek komt.”

Terugkerende discussie over verkeersveiligheid

Het tragische ongeval wakkert opnieuw de discussie aan over verkeersveiligheid in Gent, vooral op de Vlaamsekaai. Volgens verkeersdeskundigen is de combinatie van smalle rijstroken, scherpe bochten en onduidelijke fietspaden een gevaarlijke cocktail.

Mobiliteitsexpert Tom Vandenbroeck legt uit:

“De Vlaamsekaai is een route waar auto’s, motoren en fietsers zich vaak mengen, zeker ’s nachts wanneer er minder verkeer is. Er zijn al jaren plannen om het traject veiliger te maken, maar het blijft wachten op concrete actie.”

Stad Gent heeft in een eerste reactie laten weten dat ze het onderzoek van het parket zal afwachten, maar dat er mogelijk extra maatregelen komen zodra de oorzaak duidelijk is.

“Elke verloren mensenleven is er één te veel,” zei een woordvoerder van schepen Filip Watteeuw (Groen). “We blijven inzetten op verkeersveiligheid, zeker voor kwetsbare weggebruikers zoals fietsers. Deze tragedie herinnert ons eraan dat dat werk nooit af is.”

Een stad in rouw en vragen zonder antwoorden

Op vrijdagochtend werden op de plaats van het ongeval bloemen neergelegd door voorbijgangers. Een jong koppel stopte om een kaarsje aan te steken. “We kenden haar niet,” zei de vrouw zacht, “maar we fietsen hier elke dag. Het had evengoed één van ons kunnen zijn.”

De politie blijft ondertussen speuren naar meer details over de snelheid, de positie van de voertuigen en mogelijke verkeersfouten. De verkeersdeskundige zal zijn voorlopige bevindingen de komende dagen delen met het parket.

Tot die tijd blijft één vraag boven Gent hangen: hoe kon dit gebeuren — en hoe voorkomen we dat het opnieuw gebeurt?