Wat een gewone filmavond had moeten worden met een vriendin, eindigde in een onbeschrijfelijke tragedie. De 13-jarige Kasey-Lei Greene, een Brits meisje dat met haar familie naar Abu Dhabi was verhuisd, overleed onverwachts na een hartstilstand terwijl ze in de bioscoop een film keek.

Volgens de Britse nieuwssite Birmingham Live vond het incident plaats op 4 september in de Vox Cinema in Yas Mall, Abu Dhabi. Kasey-Lei was daar met een vriendin, terwijl haar vader Marc Greene haar thuis achterliet — nietsvermoedend dat dit hun laatste afscheid zou zijn.

Een gewone avond veranderde in een nachtmerrie

Marc, 37 jaar oud, vertelde aan de media dat zijn dochter had gevraagd of ze met haar vriendin naar de bioscoop mocht gaan en daarna een logeerpartijtje kon houden. Hij stemde toe, belde een taxi voor de meisjes, en nam rond 17.30 uur afscheid van Kasey-Lei met een knuffel.

Nog geen uur later kreeg hij een verontrustend telefoontje.

“Haar vriendin belde met Kasey’s telefoon en zei: ‘Kasey is flauwgevallen.’ Ik rende meteen naar de auto,” herinnert Marc zich. “De bioscoop ligt nog geen halve mijl van ons huis. Toen ik aankwam, lag ze op de grond. Ze was buiten bewustzijn.”

“Ik hield haar hand vast terwijl ze haar probeerden te redden”

Toen hij de bioscoop bereikte, waren er al hulpdiensten ter plaatse. Kasey-Lei had een hartstilstand gekregen terwijl ze naar de film keek. Ambulancemedewerkers voerden reanimatie uit, terwijl Marc radeloos naast zijn dochter zat.

“Ik schreeuwde, ik hield haar hand vast, ik bleef maar tegen haar praten,” vertelde hij met gebroken stem. “Ze probeerden haar te redden, maar ik voelde al dat ze weggleed.”

Kasey-Lei werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar ze uiteindelijk werd uitgesproken als overleden.

Een geliefd kind met een grote glimlach

Kasey-Lei was een levendig en liefdevol meisje dat bekend stond om haar vriendelijkheid en aanstekelijke glimlach. Ze was in 2024 met haar familie vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Abu Dhabi verhuisd en begon daar aan een nieuw leven. Ze had zich inmiddels goed aangepast en was geliefd op haar nieuwe school.

Haar overlijden kwam als een donderslag bij heldere hemel — ze had geen bekende hartproblemen of eerdere gezondheidsklachten.

Oproep tot bewustwording

Hoewel de exacte medische oorzaak van haar hartstilstand nog wordt onderzocht, roept het verhaal van Kasey-Lei vragen op over onontdekte hartproblemen bij jonge mensen. Haar vader, inmiddels kapot van verdriet, zegt dat hij bewustzijn wil creëren over kindercardiologie en het belang van preventieve controles.

“Als we ook maar één ander gezin dit verdriet kunnen besparen, dan heeft haar dood misschien nog zin,” aldus Marc.

Rouw en steun

De familie Greene ontvangt inmiddels wereldwijd steunbetuigingen van vrienden, familie, en onbekenden die diep geraakt zijn door het verlies. Op sociale media delen mensen herinneringen, kaarsen en condoleances onder de hashtag #KaseyLeiForever.

Een online doneeractie is gestart om medische kosten en begrafenisregelingen te helpen dekken. Tegelijkertijd wil de familie een fonds oprichten ter nagedachtenis aan Kasey-Lei, gericht op onderzoek naar plotselinge hartstilstanden bij jongeren.

Een afscheid te vroeg

De familie staat nog steeds versteld van het plotselinge verlies. “Ze ging gewoon naar de film,” zegt Marc. “Ze gaf me een knuffel en zei ‘tot straks’. En dat was het… Ik had geen idee dat het onze laatste knuffel zou zijn.”

Wat rest is het verdriet, maar ook de herinnering aan een meisje dat volop in het leven stond — een leven dat veel te vroeg werd afgebroken.