Nederlanders aten vorig jaar een halve kilo minder vlees dan een jaar eerder, de laagste hoeveelheid in twintig jaar. Maar het is een marginaal verschil, ziet onderzoeker Hans Dagevos. “Eigenlijk moet het met tientallen kilo’s afnemen.”

Het totale vleesverbruik van Nederlanders kwam in 2024 uit op 74,4 kilo, blijkt uit onderzoek van de Wageningen University & Research (WUR), in opdracht van Wakker Dier. De WUR zet al twintig jaar de statistieken over vleesverkoop en slachtingen op een rij. Sinds 2005 was het consumptiecijfer nog nooit onder de 75 kilo gekomen.

Het gegeven aantal kilo’s is het zogeheten karkasgewicht, dus inclusief bot. Ongeveer de helft daarvan wordt daadwerkelijk opgegeten. Het ging in 2024 om iets meer dan 37 kilo gegeten vlees.

De afname gaat niet in een rechte lijn: in hun vorige rapport noteerden de WUR-onderzoekers nog een lichte toename, maar dat bleek een korte trendbreuk. Ten opzichte van het ‘piekjaar’ 2009 is de vleesconsumptie volgens het onderzoek met 6 procent afgenomen.

Het zijn marginale verschillen op nationaal niveau, vertelt Hans Dagevos, consumptiesocioloog bij de Wageningen University & Research en medeonderzoeker, aan NU.nl. “Dat is al jaren zo.”

‘Daar zitten we nog lang niet’

De cijfers maakten in 2020 wel een opvallende daling. Veel eetgelegenheden waren toen gesloten door de coronaperiode. Dagevos: “We zien nu dat de cijfers van 2024 niet zijn teruggeveerd naar de periode voor corona. Dat is op zich een goed teken.”

Het is onduidelijk waar die lichte daling precies door komt. Dagevos ziet wel dat trends meespelen. “We zien bij andere onderzoeken dat mensen bezig zijn met minder vlees eten. En supermarkten richten zich ook meer op vegetarische alternatieven.”

De onderzoeker benadrukt dat de cijfers “geen schokkende veranderingen” laten zien. Dagevos: “Volgens de Schijf van Vijf moeten we tientallen kilo’s minder eten, daar zitten we nog lang niet.”

Het eten van te veel vlees geeft een verhoogd risico op chronische ziekten zoals darmkanker, beroerte en diabetes type 2. Voornamelijk te veel bewerkt of rood vlees zijn slecht voor de gezondheid. Daarnaast is de vleesproductie slecht voor het milieu. Dieren stoten broeikasgassen uit via hun mest, boeren en scheten. En voor de veehouderij is er veel land, water en voer nodig.