Het wereldberoemde Louvre-museum in Parijs, het meest bezochte museum ter wereld en symbool van de Franse cultuur, werd dit weekend opgeschrikt door een gewaagde inbraak. Zondagmorgen wisten onbekende dieven zeven juwelen uit de prestigieuze Napoleon-collectie buit te maken, ondanks de strenge beveiliging van het monumentale gebouw. De Franse minister van Justitie, Éric Dupond-Moretti, noemde het incident maandag “een nationaal falen” en beloofde een diepgaand onderzoek naar de beveiligingsstructuur van het museum.

Een brutale inbraak in het hart van de Franse cultuur

De diefstal vond plaats in de vroege ochtend van zondag, nog voor het museum voor publiek geopend was. Volgens de eerste onderzoeksbevindingen hebben de daders zich vermoedelijk via een onderhoudstoegang in de westelijke vleugel toegang verschaft tot de zalen waar de Napoleon-collectie tentoongesteld stond.

De gestolen stukken behoren tot de meest waardevolle uit de collectie: onder meer een diamanten tiara, een gouden snuifdoos bezet met smaragden, en een zilveren zwaard met ingelegde robijnen. Deze objecten werden ooit geschonken aan leden van de Bonaparte-familie en hebben niet alleen een enorme financiële, maar ook historische waarde.

Volgens politierapporten duurde de inbraak minder dan twintig minuten — een toonbeeld van professionaliteit en voorbereiding. De daders wisten de geavanceerde alarmsystemen tijdelijk te omzeilen, vermoedelijk met behulp van kennis van de interne structuur van het gebouw.

“We hebben gefaald”, zegt minister van Justitie

Tijdens een persconferentie op maandagmorgen uitte minister Dupond-Moretti harde woorden. “Wanneer de muren van het Louvre — het hart van onze beschaving — worden geschonden, heeft niet alleen de beveiliging gefaald, maar wij allemaal,” verklaarde hij zichtbaar geëmotioneerd.

Hij kondigde een onafhankelijk onderzoek aan naar de beveiligingsprotocollen van alle nationale musea. “Het is onaanvaardbaar dat kunstwerken van onschatbare waarde kunnen verdwijnen uit een instelling die symbool staat voor de Franse identiteit.”

President Emmanuel Macron liet via een woordvoerder weten “diep geschokt” te zijn door het incident en sprak zijn steun uit aan de directie en het personeel van het Louvre.

Heropening met beperkingen

Hoewel het Louvre maandag zijn deuren opnieuw opende, blijven sommige zalen gesloten voor publiek. Het museum benadrukt dat dit om veiligheidsredenen is en om het forensisch onderzoek niet te verstoren.

Bezoekers die maandagmorgen voor de ingang stonden, werden verwelkomd door extra politieagenten en metaaldetectors. “Het voelt vreemd om hier vandaag te zijn,” zegt toeriste Laura Fernandez uit Spanje. “Je verwacht dat dit de veiligste plek ter wereld is voor kunst, maar blijkbaar is niemand immuun voor diefstal.”

De museumdirectie verzekerde dat de rest van de collectie niet in gevaar is geweest. Directeur Laurence des Cars sprak van “een pijnlijke dag voor Frankrijk en de wereldkunst” en riep het publiek op vertrouwen te behouden in de instelling.

Het Louvre en zijn bewogen geschiedenis

Het Louvre heeft in zijn lange geschiedenis vaker te maken gehad met incidenten, maar nooit eerder met een diefstal van deze schaal in het moderne tijdperk. Het museum, dat jaarlijks meer dan 9 miljoen bezoekers ontvangt, herbergt enkele van de beroemdste kunstwerken ter wereld, waaronder de Mona Lisa van Leonardo da Vinci en de Venus van Milo.

Experts wijzen erop dat kunstcriminaliteit wereldwijd toeneemt, vooral nu de waarde van historische objecten op de zwarte markt recordhoogtes bereikt. De diefstal in Parijs doet denken aan de beruchte kunstroof uit het Van Gogh Museum in Amsterdam in 2002, waar twee schilderijen ter waarde van tientallen miljoenen euro’s verdwenen.

Een klopjacht van internationale proporties

De Franse politie werkt samen met Interpol en Europol om de gestolen juwelen op te sporen. De opsporingsdiensten houden rekening met een mogelijk internationaal netwerk dat gespecialiseerd is in het verhandelen van gestolen kunst.

Volgens bronnen binnen de Parijse recherche zijn er al camerabeelden veiliggesteld waarop vermoedelijk drie personen te zien zijn, allen gemaskerd en gekleed in donkere kleding. Hun vluchtroute leidde via de Pont des Arts, waarna hun spoor verdween in de smalle straten van het 6e arrondissement.

De autoriteiten hebben het publiek opgeroepen om verdachte waarnemingen te melden.