In een hartverwarmende ceremonie zijn twee Amsterdammers, Tijn Nieuwenhuizen (30) en Henk van Diggelen (76), onderscheiden met de Heldenspeld van Amsterdam. De twee mannen toonden buitengewone moed toen zij een moeder en haar driejarige dochtertje redden uit een te water geraakte brommobiel.

De reddingsactie vond plaats aan een Amsterdamse gracht, waar de moeder bij het parkeren per ongeluk het gaspedaal indrukte in plaats van de rem. De brommobiel raakte uit balans en belandde in het water. In paniek slaagde de moeder erin deels boven water te komen, maar haar dochter zat nog vast in het voertuig.

Zonder aarzeling sprong Henk, die het incident als buurman had zien gebeuren, als eerste het water in om hulp te bieden. Niet lang daarna arriveerde ook Tijn, toevallig in de buurt, en dook meteen het koude water in. Ondanks het troebele zicht lukte het hem om het voertuig onder water te lokaliseren. Met blote handen wist hij het meisje via het raam uit de zinkende auto te trekken. De moeder kon eveneens veilig aan de kant worden gebracht.

Beide mannen handelden instinctief, met gevaar voor eigen leven, en brachten het kind en haar moeder in veiligheid. Hun daad werd later omschreven als een voorbeeld van burgerlijke moed in zijn zuiverste vorm.

Bij het politiebureau aan de Lijnbaansgracht vond de uitreiking van de Heldenspeld plaats. In een zaal gevuld met hulpverleners, familieleden en vertegenwoordigers van de gemeente werden Tijn en Henk onder luid applaus geëerd. De voorzitter van het stadsdeel prees hun daadkracht, menselijkheid en het vermogen om in een crisissituatie op te staan zonder twijfel.

Zowel Tijn als Henk toonden zich bescheiden over de eer. Ze benadrukten dat zij slechts deden wat ieder mens in hun positie zou moeten doen. Tijn sprak geëmotioneerd over de gebeurtenis en gaf aan dat hij nog steeds onder de indruk was van alles wat er gebeurd was. “Ik had nooit gedacht dat ik dit zou meemaken, laat staan dat ik er zo voor geëerd zou worden,” zei hij.

De moeder en het geredde meisje waren bij de ceremonie aanwezig, samen met hun familie, maar kozen ervoor buiten de schijnwerpers te blijven. Beiden maken het goed, al is de emotionele impact van het incident nog voelbaar.

De Heldenspeld van Amsterdam wordt uitgereikt aan burgers die zich op buitengewone wijze inzetten voor een ander. Het symboliseert de kracht van gemeenschap en de impact die één daad van moed kan hebben op het leven van anderen.

Het verhaal van Tijn en Henk herinnert eraan hoe belangrijk het is om alert te zijn, om in actie te komen waar nodig, en om nooit te onderschatten hoe waardevol moedige keuzes kunnen zijn – ook als ze impulsief worden genomen. In een wereld waarin negativiteit vaak het nieuws overheerst, vormen dit soort verhalen een bron van hoop, inspiratie en menselijkheid.