Frans Timmermans, leider van GroenLinks-PvdA, wordt sinds kort extra begeleid door de politie nadat hij afgelopen zondag werd geïntimideerd op een terras in Amsterdam. Dat bevestigde hij donderdag in een interview met RTL Nieuws. Volgens Timmermans gaat het om zowel zichtbare als niet-zichtbare veiligheidsmaatregelen, maar over de aard daarvan wil hij om veiligheidsredenen geen details geven.

Het incident vond plaats tijdens een interview met RTL-verslaggever Floor van der Zilver. Terwijl de partijleider rustig in gesprek was, kwam plotseling een man dreigend op hem af en begon hem uit te schelden. De sfeer werd grimmig, en volgens getuigen leek het even alsof de man tot fysiek contact zou overgaan. Van der Zilver bleef echter kalm en ging tussenbeide om Timmermans te beschermen. “Zij bleef letterlijk tussen mij en die man instaan, waardoor hij niet bij mij kon komen,” vertelt Timmermans. “Ik ben haar daar enorm dankbaar voor.”

De politie kwam kort daarna ter plaatse en nam de situatie over. Over de identiteit van de man en mogelijke vervolgstappen wil de politie voorlopig niets kwijt.

Timmermans zegt dat het incident hem niet zal weerhouden van campagnevoeren. “Ik laat me niet intimideren,” verklaarde hij. “Natuurlijk doet zoiets iets met je, maar ik weiger mijn gedrag of boodschap aan te passen uit angst.” Toch erkent hij dat de gebeurtenis een grote impact heeft gehad op zijn omgeving. “Voor mijn familie en mensen dichtbij mij is dit ingrijpend. Zij maken zich zorgen, en dat begrijp ik.”

Het voorval komt op een moment dat de veiligheid van politici in Nederland steeds vaker onderwerp van zorg is. Meerdere partijleiders, waaronder Dilan Yesilgöz en Caroline van der Plas, worden inmiddels ook beveiligd. De toon van het publieke debat is de afgelopen jaren steeds feller en agressiever geworden, vooral op sociale media.

Volgens Timmermans is dat een gevaarlijke ontwikkeling. “We mogen niet accepteren dat intimidatie de norm wordt,” zegt hij. “Politici moeten hun werk kunnen doen zonder angst. Democratie betekent juist dat we het oneens mogen zijn, zonder elkaar te bedreigen.”

Het voorval heeft binnen de politiek veel reacties losgemaakt. Verschillende Kamerleden spraken hun steun uit via sociale media en riepen op tot respect in het publieke debat. Zelfs politieke tegenstanders van Timmermans, zoals leden van de VVD en NSC, noemden de intimidatie “onacceptabel” en “zorgwekkend.”

Timmermans zelf zegt tot slot dat hij ondanks alles met volle overtuiging doorgaat met zijn campagne. “Ik geloof in een land waarin verschillen mogen bestaan, maar waar we elkaar niet als vijanden behandelen. Dat blijft mijn boodschap — ook na wat er zondag is gebeurd.”

Met die woorden onderstreept hij dat angst geen plek mag krijgen in de Nederlandse politiek — hoe dreigend de toon soms ook wordt.