Hamas moet voor 11:00 48 gijzelaars vrijlaten — slechts 20 zouden nog leven, maar één onbekende naam zet alles op scherp

De spanning stijgt in het Midden-Oosten nu Hamas tot 11:00 uur Belgische tijd (12:00 in Israël) heeft gekregen om 48 gijzelaars vrij te laten. Deze eis maakt deel uit van een breekbaar akkoord tussen Israël en Hamas dat eerder deze week tot stand kwam onder bemiddeling van Qatar en Egypte. Wat deze situatie extra schrijnend maakt, is dat volgens bronnen slechts 20 van deze 48 gijzelaars naar verluidt nog in leven zijn.

Maar het is één specifieke naam op de lijst van verwachte vrijlatingen die de situatie nog mysterieuzer maakt — een naam die voorheen niet bekend stond als ontvoerd, en waarvan het bestaan op de lijst veel vragen oproept binnen de Israëlische veiligheidsdiensten en de media.

Een race tegen de klok

De deadline van 11:00 uur is het gevolg van dagenlange onderhandelingen. Israël heeft ingestemd met de voorlopige vrijlating van tientallen Palestijnse gevangenen, voornamelijk vrouwen en jongeren, in ruil voor de vrijlating van Israëlische gijzelaars.

Deze deal kwam tot stand na internationale druk, vooral na berichten over de verslechterende omstandigheden van de gijzelaars in de tunnelsystemen onder Gaza. Sommige familieleden van de ontvoerden hebben al weken geen enkel teken van leven ontvangen.

De verontrustende cijfers

Volgens een gelekt rapport van de Israëlische inlichtingendienst Shin Bet zou slechts een derde van de genoemde 48 gijzelaars nog in leven zijn. De overige zouden door bombardementen, slechte medische zorg of andere omstandigheden zijn overleden. Hamas heeft hier nog geen officiële bevestiging van gegeven, wat tot grote onzekerheid leidt.

Een woordvoerder van het Israëlische leger gaf aan:

“We hopen op het beste, maar bereiden ons voor op het ergste. Elke vrijgelaten gijzelaar is een overwinning, maar we weten dat de realiteit meedogenloos is.”

De naam die niemand kent

Op de gelekte lijst van gijzelaars die mogelijk worden vrijgelaten, staat één naam die zowel voor de Israëlische als Palestijnse autoriteiten volledig onbekend lijkt te zijn.

• De persoon in kwestie zou een buitenlands paspoort hebben,

• Er is geen officiële melding gedaan van zijn of haar ontvoering,

• En geen enkele familie heeft zich tot nu toe gemeld.

Dit roept speculaties op: gaat het om een geheime medewerker van een inlichtingendienst? Een internationale onderhandelaar die gegijzeld werd buiten het publieke oog? Of mogelijk een persoon die opzettelijk onder radar werd gehouden om strategische redenen?

Journalisten en analisten spreken van een “ghost hostage” — een gijzelaar zonder achtergrond, maar met mogelijk grote diplomatieke of militaire waarde.

Politieke implicaties

Premier Benjamin Netanyahu bevestigde vanochtend dat Israël zich aan de afspraken zal houden, maar benadrukte dat “de prijs voor deze vrijlatingen zwaar is”. De oppositie beschuldigt de regering ervan te veel toe te geven aan Hamas, terwijl anderen zeggen dat elke geredde burger telt.

In een opvallend moment noemde Netanyahu voormalig president Trump “de beste vriend die Israël ooit in het Witte Huis heeft gehad”, verwijzend naar diens eerdere hulp bij eerdere gijzelaarsrondes en vredesprocessen.

Wat gebeurt er na 11:00?

Als Hamas niet binnen de gestelde tijd voldoet aan de voorwaarden, heeft Israël aangegeven dat militaire actie opnieuw overwogen wordt. Tegelijkertijd bereiden hulporganisaties zich voor op een mogelijke medische evacuatie van zwakke gijzelaars zodra ze vrijkomen.

Maar zolang die mysterieuze naam op de lijst onbeantwoord blijft, is het duidelijk dat dit verhaal meer verbergt dan het toont.