Schok in Vaticaanstad: man plast tegen altaar in Sint-Pietersbasiliek – “Heiligschennis van ongekende proporties”

Een incident dat de hele katholieke wereld in opschudding heeft gebracht: een man heeft zaterdagmiddag in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad tegen het altaar geplast. Beelden van het bizarre tafereel circuleren inmiddels wereldwijd op sociale media en veroorzaken een storm van verontwaardiging.

Volgens de eerste berichten liet de man zijn broek tot op zijn knieën zakken en begon te urineren tegen het altaar, één van de heiligste plekken binnen de katholieke kerk. Het tafereel duurde slechts enkele seconden voordat beveiligingspersoneel tussenbeide kwam, maar het kwaad was al geschied.

“Vol ongeloof” – bezoekers getuigen van hallucinante scène

Toeristen en pelgrims die aanwezig waren in de basiliek, spreken van een moment van totale verbijstering. “We dachten eerst dat hij onwel werd,” vertelt een Franse toerist die anoniem wil blijven. “Maar toen hij zijn broek liet zakken, verstijfde iedereen. Het was alsof de tijd even stil stond. Daarna begonnen mensen te schreeuwen, en kwam de bewaking direct aangerend.”

Een Italiaanse bezoekster beschreef de scène als “een daad van pure provocatie”. “Mensen vielen letterlijk stil van de schok. In de Sint-Pieter, het hart van het christendom, zoiets doen — dat is heiligschennis.”

Beveiliging grijpt snel in

De man werd vrijwel onmiddellijk overmeesterd door leden van de Vaticaanse Gendarmerie, de politie-eenheid die instaat voor de ordehandhaving binnen de muren van Vaticaanstad. Volgens getuigen verzette de man zich niet en leek hij “verward en emotioneel”.

Hij werd weggevoerd via een zijdeur van de basiliek, terwijl priesters en veiligheidsmedewerkers het altaar afschermden met schermen om verdere ophef te voorkomen.

Het Vaticaan bevestigde later in een korte verklaring dat er “een incident heeft plaatsgevonden waarbij een bezoeker respectloos gedrag vertoonde in de Sint-Pietersbasiliek” en dat “de betrokken persoon in hechtenis is genomen voor ondervraging.”

Mogelijke psychische problemen

Volgens bronnen dicht bij de Vaticaanse autoriteiten gaat het om een man van ongeveer 40 jaar oud, van Europese afkomst, die mogelijk psychische problemen zou hebben. Er zouden geen aanwijzingen zijn dat het om een gecoördineerde actie of een politieke boodschap ging.

Een woordvoerder van de Gendarmerie zei dat de man “verward gedrag vertoonde” en niet coherent sprak bij zijn arrestatie. Hij zou momenteel worden onderzocht door medische experts van de Vaticaanse Gezondheidsdienst.

Altaar tijdelijk ontoegankelijk

Het altaar waarop de man urineerde is volgens Vaticaanse bronnen direct gereinigd en heringewijd. De katholieke traditie schrijft voor dat wanneer een heilige plaats wordt ontwijd, er een ritueel van zuivering en herinwijding moet plaatsvinden.

Een woordvoerder van het Vaticaanse Staatssecretariaat verklaarde zondag:

“De daad die heeft plaatsgevonden is zonder precedent in de recente geschiedenis van de basiliek. De reiniging is onmiddellijk uitgevoerd door geestelijken van de Fabbrica di San Pietro. Het altaar is opnieuw gezegend.”

De basiliek bleef na het incident enkele uren gesloten voor toeristen. Tegen de avond konden bezoekers opnieuw naar binnen, al bleef de altaarruimte tijdelijk afgesloten.

Woede en afschuw wereldwijd

Op sociale media is de verontwaardiging groot. Onder hashtags als #VaticanOutrage en #DesecrationOfFaith spreken gelovigen hun ongeloof en woede uit. “Dit is niet zomaar een daad van disrespect, dit is een aanval op miljoenen katholieken,” schreef een gebruiker op X (voorheen Twitter).

Ook religieuze leiders reageerden geschokt. Kardinaal Angelo De Donatis, vicaris van Rome, noemde het “een daad die diep snijdt in het hart van de gelovigen” en riep op tot “gebed voor vergiffenis en genezing”.

Paus Franciscus zelf heeft het incident niet publiekelijk genoemd, maar volgens bronnen binnen het Vaticaan is hij persoonlijk op de hoogte gebracht en zou hij “diep geraakt” zijn door het nieuws.

Reacties uit Italië: ‘Symbool van respectloosheid’

Italiaanse media spreken van een “heiligschennis van ongekende proporties.”
De krant La Repubblica schreef:

“De Sint-Pieter is niet zomaar een monument, maar een symbool van geloof, geschiedenis en menselijke devotie. Wat hier gebeurde, gaat verder dan vandalisme — het is een aanval op de ziel van miljoenen gelovigen.”

Politici in Italië roepen op tot strengere veiligheidscontroles in religieuze gebouwen. Minister van Cultuur Gennaro Sangiuliano verklaarde: “De Sint-Pieter moet een plaats van rust en eerbied blijven. We moeten beter beschermen wat voor velen het hart van hun geloof is.”

De symbolische lading van het incident

Het incident heeft een symbolische lading gekregen die verder reikt dan de muren van Vaticaanstad. In een tijd waarin religieuze spanningen, culturele botsingen en respect voor traditie vaak ter discussie staan, wordt de daad gezien als een pijnlijk voorbeeld van de groeiende kloof tussen heiligheid en banaliteit.

De Franse theoloog Michel Renaud zegt hierover:

“Dit is meer dan een provocatie. Het is een teken van de moderne geest van ontheiliging. We leven in een tijd waarin alles entertainment is geworden — zelfs het sacrale.”

Onderzoek loopt – Vaticaan zwijgt over motief

Het onderzoek naar de identiteit en het motief van de man loopt nog. De Vaticaanse politie heeft geen details vrijgegeven over zijn nationaliteit of achtergrond, en weigert commentaar te geven op mogelijke vervolging.

Intussen heeft het Openbaar Ministerie van Vaticaanstad bevestigd dat de man juridisch vervolgd kan worden wegens “heiligschennis” en “verstoring van de openbare orde binnen een religieus domein.” De straf daarvoor kan variëren van enkele maanden gevangenis tot een boete, afhankelijk van zijn mentale toestand.

“Een plek van vergeving, zelfs voor wie haar schendt”

Ondanks de woede en verontwaardiging benadrukken geestelijken binnen het Vaticaan dat de basiliek een plaats van genade blijft.
“Zelfs wie de heiligste plaats ontwijdt, blijft een kind van God,” zei een priester die aanwezig was tijdens de schoonmaakrituelen. “We bidden niet alleen voor herstel van het altaar, maar ook voor de ziel van deze man.”