Met een overtuigende 4-0 overwinning op Malta heeft het Nederlands elftal een ferme stap gezet richting kwalificatie voor het WK 2026. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman liet in De Kuip geen spaan heel van de Maltezers, met Cody Gakpo en Memphis Depay als uitblinkers.

⚽ Vliegende start

Het duurde slechts 11 minuten voordat de score werd geopend. Na een snelle combinatie tussen Tijjani Reijnders en Gakpo werd de Liverpool-aanvaller neergehaald in het strafschopgebied. Gakpo nam zelf de penalty en schoot onberispelijk binnen: 1-0.

De Oranje-machine draaide op volle toeren. Met hoge druk, snelle balcirculatie en constante dreiging wisten de Nederlanders het zwakkere Malta volledig vast te zetten op eigen helft. In de 28e minuut mocht Gakpo opnieuw aanleggen vanaf elf meter, nadat Xavi Simons onderuit was gehaald. Opnieuw foutloos.

🧠 Depay als leider

Na rust kwam Malta nauwelijks nog van de eigen helft af. Het derde doelpunt volgde in de 54e minuut, na een perfecte voorzet van Gakpo die Memphis Depay met het hoofd afrondde. Het was zijn 47e interlanddoelpunt, waarmee hij verder uitloopt als tweede topscorer aller tijden van Oranje — alleen Robin van Persie (50) staat nog boven hem.

In de 79e minuut werd het feest compleet toen invaller Donyell Malen een afvallende bal kiezelhard tegen de touwen joeg: 4-0, en een uitzinnig De Kuip.

📊 Stand en vooruitzicht

Met deze overwinning komt Oranje op 15 punten uit 6 wedstrijden, drie punten los van directe concurrent Polen, dat verrassend gelijkspeelde tegen Letland. De komende twee duels — tegen Oostenrijk en Letland — zijn cruciaal, maar Nederland heeft nu het momentum stevig in handen.

De fans waren duidelijk:

“Dit is het Oranje dat we willen zien — aanvallend, dominant en doeltreffend,” aldus een supporter in het stadion.

🎙️ Koeman tevreden, maar waarschuwt

Bondscoach Ronald Koeman toonde zich tevreden maar ook realistisch:

“We hebben gedaan wat moest, met overtuiging. Maar het echte werk komt eraan. Oostenrijk is andere koek.”

Hij loofde Gakpo’s koelbloedigheid en Memphis’ leiderschap op het veld. Ook Reijnders en Simons kregen complimenten voor hun creativiteit op het middenveld.

🌍 Road to World Cup 2026

Met nog vier kwalificatiewedstrijden te gaan lijkt Nederland goed op koers voor directe plaatsing voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico. De volgende wedstrijd is over exact een maand, uit tegen Oostenrijk.

De verwachting? Als Oranje dit niveau vasthoudt, staat niets een glansrijke terugkeer op het wereldtoneel in de weg.